Как и я, она видела разноцветные потоки пламени, тугие, свившиеся в незримые петли у нас на пути.
Хелен медленно, на ходу разминая пальцы, подошла к неприметному люку в углу. С торжествующей улыбкой взялась за кольцо.
И тут раздался отчётливый и такой знакомый мне хрустальный звон.
О нет. Кажется, у нас проблемы.
Бледный золотой поток вспыхнул вокруг рук Хелен неожиданно ярко и мгновенно развеялся в воздухе, но дело уже было сделано. Ловушка, которую очки не заметили. Похоже, ректор решил обновить защиту. И Хелен очень повезло, что эта золотая штука не обварила ей руки кипятком, к примеру.
Неужели всё? И наше приключение закончилось, не успев начаться?
Но Хелен уже забиралась внутрь.
– Быстрее, – бросила она. – Помнишь, что я тебе рассказывала? Сигнализация сработала не для всей Академии: на это у неё не хватит силёнок. Она зазвенела здесь и в кабинете ректора, а Рионери сейчас там нет. В соседней комнате дежурит кто-то из его ближайших помощников – мне не удалось узнать кто, но это неважно. Сам он за нами не потащится, и ещё неизвестно, будет ли он будить кого-то из лордов среди ночи. И услышит ли звон вообще.
– Ох, боюсь, услышит, – мрачно сказала я.
– Плевать. Мы успеем достичь хранилища и вернуться другой дорогой.
Успеем? Сигнализация сработала! Нормальные люди в таком случае дают отбой!
– Ты с ума сошла?!
– Хочешь вернуться несолоно хлебавши?
Наши взгляды встретились. Я обречённо вздохнула.
– Нам точно хватит времени?
Глаза Хелен сверкнули.
– Если останемся тут и продолжим пререкаться ещё хотя бы пять минут – уже нет.
Размышлять было некогда.
Я мысленно выругалась и последовала за ней.
*
Три минуты бешеной гонки по пустому туннелю. Точнее, со стороны эта гонка выглядела чудовищно медленной: два шага вперёд и несколько секунд кропотливого огибания очередного препятствия. Но с меня успевало сойти семь потов на каждом отрезке между ловушками.
Нам очень повезло в одном: редкие маги могли вступить в тот туннель, по которому мы сейчас пробирались. Лишь ректор мог войти в любое время дня и ночи в одиночку. Увы, сейчас мэтр Рионери лежал в госпитале без сознания.
Но нас было двое. Маг и преподаватель Академии – по крайней мере, метресса считалась преподавателем.
А это значило, что у нас было право войти. По крайней мере, мы так считали – и надеялись, что магия Академии с нами согласится.