Как правило, охранение конвоев – это давно устаревшие корабли, но у пиратов вообще переделки из торговых судов, так что силы равны, и лишний раз в драку ввязываться не хотелось. Это экономически не выгодно, потому как даже если добыча будет твоей, то полученные в ходе боя повреждения нивелируют ее ценность до минимума. Так что лучше охотиться на таких вот дурачков-смельчаков. И риска почти никакого, и если управиться быстро и без шума, то добыча как правило того стоит.
А СНМ сейчас нужно много денег. Подготовка к войне стоит дорого, и «пиратский» флот постоянными набегами обеспечивал до тридцати процентов военного бюджета.
«Кстати о риске», – вспомнил Каин и спросил:
– Противник?
– Наблюдается две группы из шести меток, две тяжелого и четыре легкого класса в пяти и семи часах хода.
– Все совпадает, – кивнул Иннокент. – Согласно данным разведки – два тяжелых крейсера и четыре корвета.
– Пустяки, – махнул рукой Тур. – Мы даже можем с ними схлестнуться, если что.
– Хотелось бы обойтись без схлестывания… Но мы действительно можем успеть до подхода помощи к жертве. Приказ по эскадре – идем на перехват.
– Есть!
Непосредственный командир линкора «Стек» полковник Туринов по кличке Тур начал отдавать соответствующие приказы экипажу своего корабля:
– Штурман, поправка курса: поворот на три часа и плюс двенадцать градусов.
– Три часа и плюс двенадцать градусов…
Линкор, шедший с момента выхода из гиперпрыжка по прямой на малой скорости, отработав маневровыми двигателями, сменил направление движения, чуть вправо и вверх.
– Полный вперед!
– Есть полный вперед.
Вслед за «Стеком», точно сорвавшегося с места, устремились остальные корабли эскадры.
– Время сближения с кораблем-целью? – запросил Каин Иннокент.
– При сохранении нынешней скорости цели – три с половиной часа.
– При увеличении до максимума?
– Шесть-семь часов.
– Приемлемо. Действия противника? Связь.
– На дезу не клюнул… – ответил связист.
– Еще бы, – хмыкнул Тур. – На нее еще никто не клюнул.
– …Требуют остановиться для проведения досмотра.
– Х-ха!
– Радар? – продолжал запрашивать Каин, не реагируя на реплики Тура.
– Начинают ускоряться на наш перехват.
– Ежу понятно…
– Время подхода противника?
– Соответственно десять и одиннадцать часов.
– Идеально.
Командование данными пиратскими набегами также решало сразу несколько тактико-стратегических задач.