Если кто-то находит в каменном образовании человеческие кости, то эти остатки должны быть такого же возраста, как и окружающий их камень. Конечно же, сама идея о человеческих костях в камне режет слух любого ортодоксального ученого, так как догма гласит: предки человека много моложе любого каменного образования.
Лин Оттинджер аккуратно прикрыл открывшиеся фрагменты влажной бумагой, затем присыпал бумагу песком. Он хотел быть уверенным в том, что кости защищены от воздействия воздуха пустыни.
Оттинджер прекрасно понимал, что только настоящий ученый мог установить, принадлежат ли эти кости человеку или нет и находятся ли они в камне «на месте». Поэтому он известил о находке д-ра У. Ли Стоукса, с которым он уже имел опыт совместной работы над прежними палеонтологическими находками.
Газета города Моаб, Юта, Times Independent сообщала 3 июня 1971 года: «Доктор Стоукс моментально оценил последствия находки Оттинджера. Если в Дакотском образовании человеческие останки действительно были “на месте”, то есть не смыты водой или не упали с верхнего, более молодого слоя, то они имеют тот же возраст, что и сам слой, в котором обнаружены. А это приблизительно 100 миллионов лет…»
Д-р Стоукс передал расследование коллеге, за него также взялся д-р Дж. П. Марвитт, профессор антропологии Университета штата Юта. В долину Оттинджера и д-ра Марвитта сопровождала съемочная группа телекомпании, специализирующейся на естественной истории.
Д-р Марвитт немедленно приступил к работе по раскопке костей.
Газета Times Independent писала: «При предварительном осмотре были обнаружены части, по меньшей мере, двух отдельных скелетов. Пока Марвитт и Оттинджер работали в основном месте, несколько волонтеров просматривали рыхлый песок поблизости в поисках зубов и осколков костей. Их было найдено довольно много».
Когда скелеты были откопаны, довольно быстро стало ясно, что они «на месте», то есть не были смыты или не упали с вышерасположенного слоя.
«Части вынутых скелетов были соединены суставами, а это означает естественный способ сочленения, указывающий, что тела при захоронении были целыми или покрыты Дакотской формацией», – говорится в Times Independent.
Интересной особенностью находки было то, что кости оказались окрашены в светло-зеленый цвет солями меди, изобилующими в этих местах.