Господин Алан сам расплатился с извозчиком, помог мне выбраться
из экипажа и повёл по тенистой дорожке к дому.
— Располагайтесь, — сказал он, любезно предоставляя мне
хозяйское кресло, когда мы оказались в его кабинете. Там, несмотря
на солнечный день, царили полумрак и приятная прохлада.
Едва я успела сесть, как передо мной появился поднос с чаем и
пирожными.
От угощения я отказываться не стала. Дело почти сделано, дом
мой, можно и побаловать себя.
Тем временем господин Алан достал из сейфа стопку бумаг.
— Наш договор, — пояснил он, поймав мой недоумённый взгляд. —
Ознакомьтесь со всеми его пунктами и подпишите, если согласны.
— Такой большой? — только и смогла вымолвить я, уныло
разглядывая семь листов альбомного формата, покрытых плотным мелким
шрифтом. — Я точно снимаю в аренду небольшой домик, а не
императорский дворец покупаю?
— У меня всё по закону, — ответил бородач, и я решила не
спорить.
Первые три страницы договора честно изучила от и до, вчитывалась
в каждую строчку, останавливалась, если где-то недопонимала и
обращалась к господину Алану за разъяснениями.
Но потом мне это надоело. Глаза начало резать от перенапряжения
и недостатка света, строчки стали расплываться. Захотелось поскорей
покончить с муторным занятием. Всё равно каждая новая страница
договора дублирует старую. Формулировки меняются, но смысл остаётся
прежним.
Последние два листа я и вовсе прочла по диагонали, поставила
свою подпись и передала перо господину Алану, который тут же
оставил свой росчерк рядом с моим.
— Готово. — Мужчина убрал свою часть договора обратно в сейф. —
А это ваше.
— Благодарю.
— Приятно иметь с вами дело, госпожа Флетчер. Вот, возьмите. —
Бородач протянул мне связку ключей. — На ближайшие три месяца вы их
полноправная владелица.
Двери дома номер тринадцать я открывала преисполненная самых
радужных надежд.
Наконец у меня есть всё необходимое. Разрешение получено,
помещение найдено, умный, хитрый, находчивый сотрудник тоже
имеется. Дело за малым. Обустроиться, дать объявление об открытии в
газету и повесить вывеску с названием бюро.
Изнутри дом оказался таким же простым и одновременно добротным
как и снаружи.
Ни одной вычурной, безвкусной детали.
Основательная, пусть и не роскошная мебель, качественный,
впрочем, местами потёртый текстиль, стены, отделанные панелями
тёмного дерева. Вот только пыли здесь как-то многовато. Даже с
учётом долгого отсутствия жильцов и уборки.