В отличие от напарника, Каину особое
приглашение не требовалось. Он уже с нетерпением нарезал круги
возле выходного шлюза.
Я небрежно ударил кулаком по кнопке
на стене и поморщился от протяжного стона гидравлики, которая
отвечала за спуск трапа. Переборка отъехала в сторону, и я
нисколько не удивился тому, что трап завис примерно посередине,
продолжая трещать и дёргаться.
— Чёртов Конрад, чтоб тебе до пенсии
на таком корыте дослуживать! — возмутился я и что было сил пнул
заевшую платформу.
Что-то хрустнуло, зазвенело, и трап
снова пришёл в движение. Каин прилежно дождался, когда он
разложится окончательно, и молнией выскочил наружу. Вначале я
решил, что он почуял добычу, но всё оказалось куда проще: зверь
спешил опорожнить кишечник.
— Вот, учись, — не упустил я
возможности упрекнуть товарища.
— Да твоя зверюга даже в жерле
вулкана может спокойно дрыхнуть, а у меня тонкая и чувствительная
натура, — беззаботно отмахнулся Клаус и вдохнул полной грудью. — Ты
прав, дружище, воздух здесь действительно свежий.
— Смотри не передознись,
чувствительная натура, — усмехнулся я и запустил карту на
визоре.
Маршрут до деревни оказался не таким
уж прямым, что увеличивало расстояние примерно процентов на сорок.
Я невольно поморщился, но увы, здесь ничего не поделать, придётся
топать пешком. Это на новомодных корветах в транспортом отсеке
припаркован планетарный шаттл. И когда у меня был такой же, пока я
не связался этим проклятым Ником Савиным.
Настроение резко упало, и мне снова
захотелось оторвать кому-нибудь голову. Может, ещё повезёт и мы
встретим в посёлке идиота, подходящего на роль мальчика для
битья.
***
Посёлок встретил нас средневековым
частоколом, закрытыми воротами и строгими взглядами доблестной
стражи сверху. Однако несмотря на внешнюю захудалую обстановку,
оружие в их руках было современным. Двое держали лазерные винтовки,
а у старшего смены имелась даже плазменная. В остальном голодранцы
Среднего кольца выглядели лучше, чем эта троица.
— Кто такие? — спросил старший.
Собственно исходя из этого (а ещё —
более благопристойного вида по сравнению с коллегами), я и сделал
вывод, что он является их начальником.
— Да мы проездом. — Клаус натянул на
лицо доброжелательную улыбку. — Нам бы пожрать чего закупить, и мы
сразу свалим. Нам не нужны неприятности.