— Полюбившиеся вам новички
бросят вызов настоящим машинам убийства — гладиаторам арены
прошлого сезона. Пять поединков — и пять победителей! Бой до первой
крови, но даже первая кровь может стать смертельной! — кричал
Тутар-ан-Хон, а его голос эхом отражался от прозрачных барьеров
арены.
Мы стояли в подтрибунном
помещении, ожидая, когда нам прикажут выходить на арену.
— Эй, прыгун! — окликнул меня
один из гладиаторов. — Ты доказал, что умеешь прыгать по
платформам, но этого мало для победы над гладиатором. Тутар-Ан-Хон
сказал, что ему придётся заплатить большие деньги, если ты
переживёшь пятый поединок. Именно поэтому он поставил тебя в
поединок со мной. Ты ведь понимаешь, что пятьсот крон — это очень
большие деньги, которые никому не хочется платить?
— В мире, откуда я прибыл,
этого не хватит даже на месяц комфортной жизни, так что можешь не
рассказывать мне о деньгах.
— Слушай меня, болван! Я говорю
не о деньгах, а о том, что как только мы выйдем на арену, тебе
крышка. Ты не переживёшь и третий бой, что ж говорить о пятом?
Будешь вести себя тихо — я всё сделаю быстро и почти безболезненно.
Ну а начнёшь выкобениваться — пеняй на себя. Ничего личного,
парень!
Ага, стал бы ты рассказывать
мне всё это, если бы был так уверен в своей победе? Вышел бы на
арену и сделал бы своё дело. Но нет, ты пытаешься морально
уничтожить меня ещё до выхода. Не грусти, пирожок, но у тебя ничего
не выйдет. Я попал сюда не для того, чтобы позволить изрубить себя
как капусту.
Мне выпало выйти на арену в
составе первой пары. К центру арены шёл, ловя себя на мысли, что
совершенно не переживаю за исход этого поединка. Разве в первый раз
мне приходится умирать?
Подняли оружие, приветствуя
зрителей, и разошлись на десять шагов друг от друга. Буквально за
мгновение до того, как Тутар-ан-Хон дал отмашку к началу боя, на
арене появилась летающая сфера. Я не сводил глаз с противника, а
потому не сразу обратил внимание на третьего участника
поединка.
Сэр Железяка! Не знаю, как он
меня нашёл и где был всё это время, но это был он! Кому бы ещё
пришла в голову идея создавать подобного дроида?
— Начали! — прокатился под
куполом голос распорядителя арены. Кажется, он был настолько
поглощён развлечением зрителей, что совершенно не заметил
присутствия моего дрона на арене.