— А нужно?
— Тебе решать, — развёл руками мужчина. — Я бы не обольщался.
Одной рукой Рим даёт возможности, другой — отводит тебе не самое
престижное место. Здесь тебе пробиться будет куда легче. Там ты
всегда будешь чужаком, варваром и плебеем.
— Не аристократом?
— Не будь наивным, Давид, — криво улыбнулся Дорохов. —
Аристократия Рима не уступит чужаку ни капли власти. Там всё давно
поделено. Не забывай, что сильные одарённые живут дольше обычных
смертных.
— Получается, в их конкурсе нет смысла участвовать?
— Наоборот. Если не хочешь в Рим, участие пригодится… чтобы
набить себе цену здесь. Но ты не спеши. Этот конкурс для самых
лучших. Система так выстроена, что за каждый конкурс ты получаешь
очки и формируешь свой рейтинг. Учитываются только первый три
места. Как набрал должное число очков, получаешь право участвовать
в римских конкурсах. С нашим проще, там порог вхождения ниже.
— Значит, придётся зарабатывать баллы? — нахмурился я.
— Да, — вздохнул он. — Все остальные конкурсы проводят либо
учебные учреждения, выискивая таланты и заманивая их к себе, либо
компании, как частные, так и государственные. Все борятся за
таланты. Этот год ты потратишь на то, чтобы набрать баллы,
набраться опыта, попробовать себя в разных направлениях. Что бы ты
ни подумал, это не пустая обязаловка с целью тебя использовать, а
серьёзная подготовка. Со следующего года начнёшь выступать всерьёз.
Если подтвердишь свой талант и умения, то и до римского конкурса
доберёшься.
Так-так-так. А где же подачки судьбы? Где же возможности срезать
путь и сразу обрести величие? Где же тайные знания? Почему я должен
заниматься всякой ерундой, чтобы получить жалкий статус
подмастерья?
Ах да, я же не типичный герой, а бывший бог, нынче смертный,
циник и фаталист. Облом с ништяками от судьбы.
***
Возвращение к обычной жизни проходило мучительно ровно в той
степени, в какой окружающие были готовы докопаться до моей скромной
персоны. Иногда мне казалось, что проклятия, будто живые существа,
где-то на заднем фоне ехидно посмеивались, подобно гиенам. В ответ
на нападки я подобно какому-то пафосному герою стоически отбивался
и разруливал одну ситуацию за другой.
До меня докопались все учителя разом, выдрючили за каждый
пропущенный день. Настолько достали, что я всерьёз задумался о том,
чтобы вернуться в колледж ночью и спалить к чертям здание.
Одноклассники тоже отличились. О том, что сюда приходили Ищущие и
спрашивали обо мне, знали все. Пытливые детские умы, вместо того
чтобы направить весь свой потенциал на освоение учебников,
сгенерировали великое множество теорий относительно того, в чём я
провинился, одна бредовее другой. О чём мне и сообщили, чуть не
спровоцировав на драку. До меня дома и консьержка докопалась,
спрашивая, что я за рецидивист такой.