“Мальчиками” называли в
исследовательской лаборатории Института неуклюжих, с дурацкими
жёлтыми корпусами киберов. За два года, что Ежи провёл в
лаборатории, киберов этих сожгли немеряно, и толку с них было всего
ничего, но приказом кого-то шибко умного из институтского
руководства Чикагский экспериментальный упорно продолжал поставлять
новых.
Антон спрыгнул со стола, подошёл и,
презрительно скривив губы, вгляделся в карту.
- Давай, - сказал он небрежно. -
Правильно, пускай “мальчики” идут. Я бы штук десять сразу погнал,
для надёжности. А мы отсюда посмотрим: горят они знатно, долго
горят, затейливо.
Ежи досадливо крякнул. Горели
“мальчики” и вправду отменно, словно в Чикаго специально
позаботились о хармонтских любителях фейерверков. Зона к киберам не
благоволила и истребляла их с каким-то даже наслаждением.
Отстреливала, давила, сжигала, иногда испепеляла и расщепляла на
атомы. Людей, впрочем, она тоже не щадила, но людям хотя бы давала
шансы. По словам статистиков, после расширения шансы эти
уменьшились по сравнению с теми, что были раньше. Насколько
уменьшились, правда, было неизвестно: на сталкеров статистика не
распространялась. Однако блуждающих “Весёлых призраков”,
мигрирующих “комариных плешей”, стрекающего “мочала” до расширения
не было. А сейчас - пожалуйста, в полный рост. Кена это “мочало” и
угробило, стрекануло с гаражной крыши, едва тот отошёл от “галоши”
на десяток шагов.
- Так что же всё-таки делать, а? -
тоскливо спросил Ежи. - Не вижу, как ещё можно туда
подобраться.
- А нужно ли? - ответил Антон
насмешливо. - Исследования российских учёных показали, что “рачий
глаз” нефункционален. К тому же, нам наверняка неизвестно, “глаз”
это или не “глаз”. В конце концов, почему бы тебе не передать
материалы в Рексополис? Там большие умники сидят, пускай они и
решают, а наше дело маленькое.
Ежи хмыкнул. Охота же Антону валять
дурака. “Рачий глаз” артефакт не просто редкий - редчайший. За всю
историю хармонтской Зоны официально ни один не зарегистрирован. А
тот, что десять лет назад вынес из Зоны сталкер по прозвищу Рыжий
Шухарт, канул невесть где и куда. Отошедший от дел Шухарт
утверждает, что его потерял. По пьянке, мол, обронил где-то. И
вообще на контакт идти отказывается, не до Зоны ему, дескать, с
семьёй у него беда, с дочерью что-то там эдакое. Ежи пожал плечами.
Легендарная, можно сказать, личность этот Шухарт: площадь в его
честь в Хармонте названа и две улицы, а ему, видите ли, не до Зоны.
Ладно, чёрт с ним, не в Шухарте дело. Кибер, накрывшийся вместе с
Кеном, успел сделать серию снимков, на которых явственно
красно-лиловый округлый предмет диаметром в два с половиной дюйма.
Согласно документации, поступившей из других Зон, предмет этот не
что иное, как легендарный “рачий глаз”, функциональность которого
установить пока не удалось. Да и как её установишь, если на весь
мир добыты всего три экземпляра неполной сохранности. Все три
именные и названы в честь добытчиков. “Глаз Ковалёва”, “глаз
Фишера” и ещё одного австралийского парня с замысловатой фамилией.
“Глаз Пильмана младшего”, каково, а? Валентин, будь он жив,
наверняка гордился бы первым значимым успехом приёмного сына. Так
или иначе, отдать материалы в Рексополис всё равно, что самому себя
обокрасть.