Взобравшись на лошадей, бандиты
скрылись в траве.
Упала тишина.
— Развяжите меня кто-нибудь, —
наконец не выдержал кот, завозившись в своем узилище.
— Ах, да, сейчас, — пришла наконец в
себя Тамара Степановна.
— Ох, Хозяйка, — выдохнул старик. —
Спасительница наша! — попытался снова упасть в ноги, но был
остановлен и пристроен к делу — узел, которым бандиты завязали
сеть, оказался очень мудреным.
Совместными усилиями справиться с ним
наконец удалось, и кот, получив свободу, повалился на солому,
переводя дух.
— А с этим что делать? — старик
показал на кучу бандитского добра.
Думала Тамара Степановна недолго.
— Поделим, — заявила она. И,
улыбнувшись, добавила: — Видишь, котик, вот деньги и появились. А
ты говорил…
Хоть старик Никодим и отказывался,
Тамара Степановна все-таки убедила его забрать свою треть.
Предложила и коту, но тот гордо заявил, что отдает свою часть на
общее дело.
До нужной суммы все-равно было
далеко, но начало оказалась положено, пусть и таким неожиданным
способом. Понимая, что часть суммы все-равно придется потратить,
Тамара Степановна принялась размышлять, что купит в первую очередь.
Детям нужна нормальная одежда, но вначале еда — молоко, яйца,
овощи, крупой бы неплохо разжиться…
Пока думала, лошадка свернула в
пролесок, миновала его и вышла на дорогу, ведущую к приюту. Вскоре
показалась кованая ограда.
Увидев распахнутые настежь ворота,
Тамара Степановна почувствовала тревогу.
— Что-то не нравится мне это, —
пробормотала она.
Кот, поняв ее без слов, спрыгнул с
телеги и стрелой помчался к приюту.
Распахнуты оказались не только
ворота, но и двери дома. А у крыльца обнаружилась телега.
Когда Тамара Степановна подошла
ближе, из дома спиной вперед вылез здоровенный мужик в рубахе с
закатанными рукавами. В руках он держал край комода.
— Ты что это творишь? — воскликнула
она. — Куда потащил мою мебель?!
— Велено принести, вот и несу, —
огрызнулся тот.
— Кем велено? — Тамара Степановна,
уже догадывалась, что услышит.
Догадка оказалась верной.
— Герцогом, хозяином моим.
— Это по какому же праву герцог тут
распоряжается? — Тамара Степановна уперла руки в боки, загородив
путь.
— Отойди, мамаша, не то зашибу.
— Смотри сам не зашибись!
Пробурчав что-то себе под нос, мужик
попятился дальше, и на крыльцо выбрался его напарник — такой же
здоровенный, словно брат-близнец — который держал второй край
комода.