Впрочем, в последнем я под конец усомнилась. Сквозь привычное
уже сетчатое окошечко в покрове я время от времени поглядывала в
его сторону, почему-то уверенная, что он, как и Вачиравит до него,
на меня не взглянет. Однако стоило обрядам закончиться, как взгляд
главы прилип ко мне, обвил меня, словно проклятый сноп — ногу
незадачливой жертвы, и до конца застолья не отпускал.
Я не знала, что с этим делать. Арунотай был хорош собой и
относился ко мне с уважением, даже несмотря на мой обман. Какая ещё
махарьятта, выставленная за дверь своей захолустной семейкой,
засомневалась бы, когда её ласкал взглядом и улыбкой глава одного
из крупнейших кланов? Не слишком ли ты, Ицара, зажирела на чужом
рисе, что сомневаешься, нужен ли тебе такой мужчина? Приди он два
года назад на Жёлтую гору и попроси моей руки, разве задумалась бы
я хоть на мгновение?
Однако я была рада, что сквозь покров он моего лица не видел.
Свет узоров я давила, как могла, но в горле всё сильнее набухал
ком, словно в мою шею вцепился когтистыми лапищами мстительный дух.
Что ты делаешь, Ицара? — шептал он. — Разве с этим человеком тебе
надо соединять запястья? Разве с ни распивать свадебное вино?
И я понимала, что он прав. И в том, что человек не тот, и в том,
что я здесь — орудие мести, а не желанная невеста. Оплетённая гора,
как заговорённое зеркало, отражала всё наоборот, меняла одних людей
на других, а судьбы их выворачивала наизнанку. Смогу ли я
обернуться к миру лицом? И сохраню ли я то лицо, когда отсюда
выйду?
Арунотай, как подобает порядочному мужу, под руку отвёл меня в
свой древодом. На этом порядочность и кончилась.
— Ицара, — только что не благоговейно произнёс он, плавно
поднимая с моего лица полог. Его глаза и узоры светились смущением.
— Боюсь, что на сегодня я вынужден вас покинуть.
Не знаю, что изобразилось на моём лице, но Арунотай резво
отшагнул назад и выставил вперёд руки в примирительном жесте.
— Понимаю, что это неуважительно с моей стороны, но раз уж так
вышло, что вы решили не откладывать церемонию, то я не могу не
воспользоваться выгаданным временем. Возможно, вы не слышали, но на
днях погиб канан соседнего города, в окрестных землях волнения. Мне
необходимо срочно встретиться с главами других кланов, пока это не
докатилось до нас.
— А вы ещё считаете, что рано говорить о гибели Саинкаеу, —
вздохнула я. Сил держать язык за зубами уже не осталось.