Сначала я решил, что баронесса решила удивить гостей
фейерверком, но, когда одна из пуль разбила стекло в окне, я понял,
что все это вовсе не увеселения, а самая настоящая попытка штурма
крепости. Осторожно выглянув в разбитое окно, я увидел, что в свете
почти полной луны к замку по склону быстро поднимаются какие-то
вооруженные люди, а французские фузилеры стреляют по ним со
стен.
Внизу смолк клавесин и заголосили женщины. И я поспешил обратно
к винтовой лестнице, так быстро, как только мог в своем немощном
состоянии. Проголодавшийся Семен Коротаев, сам двигаясь бочком и
хромая, тем не менее, проворно подскочил ко мне и помогал
спуститься. Я же, преодолевая головную боль, усталость, общую
слабость и опьянение, напрягал мышцы, как мог. На лестнице было
темно, не горели ни свечи, ни факелы. И я едва не навернулся на
узких ступеньках. Но, кое-как ощупью, вдоль стеночки,
поддерживаемый денщиком, преодолел первые три, когда на меня чуть
не налетела пани Иржина, бегущая снизу. Сжимая в одной руке
канделябр с тремя свечами, а другой подобрав полы длинного платья,
она, освещая себе путь и увидев меня, прокричала по-французски:
— Скорее, князь! Следуйте за мной! На верхнем ярусе башни можно
запереться, чтобы переждать стрельбу!
За ней, приподняв пышные юбки, уже торопились в укрытие ее
родственницы, а следом за ними и Леопольд с Владом, да еще и не
менее испуганная, чем они, прислуга, несущая следом за господами
зажженные свечи. Стрельба снаружи, между тем, не прекращалась, а,
наоборот, усиливалась с каждой минутой. Вскоре к ней добавились еще
и вопли раненых. Ошеломленный такой переменой обстановки, я
пропустил хозяйку замка по лестнице мимо себя, и она застучала
каблучками, взбираясь дальше по крутой лестнице. Я же, поскольку
все-равно не поспевал за остальными, попятился обратно к лестничной
площадке и отошел вместе с денщиком в сторону, чтобы пропустить
всех бегущих наверх. И только потом мы с Семеном двинулись следом
за ними, а путь нам освещала служанка Маришка с подсвечником в
руке, куда была воткнута одинокая, но толстая свеча.
Третий ярус башни, погруженный в темноту, баронесса, ее гости и
слуги проскочили на одном дыхании, быстро достигнув тупика наверху
винтовой лестницы. Там имелась толстая дверь, оббитая ржавым
железом, которую Иржина распахнула с усилием и с ужасным скрипом,
впустив всех в просторное помещение дозорной площадки, находящейся
под шатровой крышей. И оттуда на нас сразу пахнуло холодом.