И пир по случаю возвращения Захара Кожедубыча они закатили
знатный. Столы ломились от явств, заграничных напитков, фруктов и
сладостей.
На Севере с разнообразием еды всегда было плохо. Мясо, каша, да
похлёбка — простые, сытные и, что важно, вкусные блюда. Из
сладостей различные варенья или мёд. Из мёда же — медовуха.
Поэтому, кстати, особо ценились бортники и пасечники.
А всякие финики, пахлавы, вина и прочие радости южных земель
появлялись на столах только зажиточных людей. Да и то не каждый
день.
Поэтому смотреть на шоколад — моё любимое лакомство — и не иметь
возможности его вкусить было настоящей пыткой.
Я не стал тратить время работы заклинания невидимости и решил
спрятаться прямо под носом Кужедубыча.
Он меня не видел и в лицо не знал. Как не знал и всех своих
слуг. Поэтому один из них, выбранный по схожей комплекции, сейчас
валялся в кладовке, связанный, с тряпкой во рту и без сознания.
А я пускал слюни на поднос с шоколадными конфетами.
Попробовал я его впервые, когда познакомился с Асмаридой. Это
была любовь с первого взгляда.
Будучи императором, я отправил смышлёного повара учиться ремеслу
в южные провинции и наказал по возвращении уметь готовить тридцать
три разновидности шоколадных блюд. Конфеты, плитки, горячий
напиток, пироги…
Дождавшись его прибытия, я отменил все встречи и целый день
наслаждался удивительными вкусами!
— Эй, парень! Неси сюда этого гуся! Живее! — Мои терзания
прервал толстенный купец из числа родственников Захара.
Судя по расположению, он был из дальних родственников. А судя по
виду, самый прожорливый из всех.
К счастью, я подоспел уже к тому времени, когда большинство
гостей напились и развязали языки. Правда, по большей части они
болтали о всякой ерунде, которая мне ничем не поможет.
Но всё равно выдавали секреты, способные подпортить их жизнь. По
мелочи, правда. Но всё же…
— Да я с воска имею так-ИК… такой барыш! Один к пяти выгода, а
затрат — с гулькин хр-ИК!-ен, — Круглолицый мужичок с пышными
усами, перепачканными жиром и вином, помотал головой, оглядываясь.
А затем прошептал: — Знаю одно место… Только никому! Понял?!
— Угу… — кивнул его собеседник.
Он был уже почти «готовый». Левый глаз закрылся, правый смотрел
через узкую щель между веками, а рука тянулась к бочонку. Не
уверен, что ответ относился к разговору. И что он в нём вообще
участвовал.