В общем, я едва не опоздал, добрался до завершающего испытания в
последние минуты, а на встрече был довольно зол, раздражён и вроде
как объявил войну.
Но главный вывод для себя сделал. Не стоит тянуть с выполнением
обещаний женщине. Особенно если она — Анна. Незадолго до того дня я
согласился посетить с ней какого-то мастера головоломок,
устраивавшего целое представление с участием зрителей в одном
заброшенном замке. Замотался с делами и не успел — мастер двинулся
дальше по своим гастролям. Ну, Анна мне и устроила представление
прямо во дворце.
Наверное, она была единственной, кому это могло сойти с рук.
А незадолго до моей победы над Бергиром и последующего
исчезновения тот мастер снова появился неподалёку от столицы и
проводил уже новую программу. И я клятвенно обещал Анне сводить её
туда.
— А я думал, это Эфлен злопамятная…
Так. Похоже, мне придётся отыскать какую-то подсказку,
оставленную Анной.
Я повнимательнее осмотрел каменный пол, широкие арки, через
которые совершенно не проходил ветер, потресканные своды и…
Точно!
Как же я сразу не догадался?!
Сквозь трещины в сводах пробивалось магическое свечение. Его
было легко спутать с небом, но лучи солнца преломлялись,
подсказывая, что Исток находился снаружи, на вершине шпиля. Он
точно не мог разбиться и иссякнуть, ведь тогда пропала бы и магия,
ограждающая башню от крылатых демонов.
Быть может, это и есть подсказка?
Я высунулся наружу, на помост, с которого прыгали счастливчики.
Ухватился за край крыши и полез дальше, стараясь не думать,
насколько дряхлой стала черепица за полторы тысячи лет.
Хотя нет — больше. Башня стояла ещё задолго до моего рождения. И
почему-то эта мысль не придала мне уверенности в надёжности
постройки, а как-то наоборот заставила нервно сглотнуть.
А ещё меня тянуло посмотреть вниз. Наваждение какое-то. Но я не
поддался!
И забрался-таки на самую макушку башни.
Ухватился за штырь, подтянулся. Да, вот он — кристалл! Завис над
острием, плавно крутился вокруг своей оси и излучал магические
потоки. Кверху, слава богам. Точнее, Стригу. Иначе меня бы сдуло с
башни, а печать для мягкой посадки я ещё не придумал.
— Ну, где же ты? — Я покрутился вокруг шпиля в поисках
подсказки, но никак не мог найти её. В сердцах я воскликнул: — Не
залез же я сюда просто так! Анна, за что ты со мной это
делаешь?!