— Стоило.
Несмотря на ситуацию, настроение у меня поднялось. А на лице
сияла задорная улыбка. Ожог на правой руке побаливал, но ничего
страшного — скоро заживёт. Тем более, что Елена перед уходом
обработала рану лечебной мазью и наложила повязку.
— Почему?! — Алексей встал передо мной, заставив остановиться. —
Скажи, зачем ты это сделал? Всё же было хорошо! Мы скоро укрепим
силы, у нас появился союзник, с которым не страшны Елизаровы, тебя
сам князь отметил! Ещё немного и…
— Всё не так, дружище.
Алексей тяжело дышал, пытаясь бороться с гневом. Он злился. На
меня.
— Так объясни мне.
Мимо прошли люди. Они обогнули нас подальше, перешёптываясь и
бросая косые взгляды.
— Дело не в том, кто наш союзник, и какие у нас есть
преимущества. Если вести стадо на убой, неважно, с кем оно дружит и
на каком поле пасётся.
На лице Алексея сверкнул испуг. Кажется, он понимал, к чему я
веду, и невольно отпрянул.
— Ч-что ты имеешь в виду?
Я сделал шаг вперёд.
— Пока во главе рода Владимир, нашему роду не суждено
возвыситься.
Теперь мой друг откровенно боялся. Он нервно сглотнул и смотрел,
не моргая.
— Дело не в Елизаровых. Они просто пожирают слабого. До которого
могут дотянуться. Такова жизнь — чтобы один жил, другой должен
погибнуть.
Алексей сделал ещё один шаг назад, а я снова шагнул ближе,
продолжая:
— И не в Злобиных. Не стоит надеяться на их доброту. Она тут ни
причём. Ярополк хочет что-то заполучить. И лучше нам узнать, что
именно раньше, чем он это получит. Когда союзник кратно сильнее,
это не союзник, а покровитель и хозяин. Плата за такую защиту может
быть куда дороже боярской дочки.
Алексей сжал кулаки. Теперь он снова злился, и уже не на меня.
Хотя сам, наверное, думал иначе.
— Что изменится, если продолжим долбиться о стену? Даже если
немного окрепнем, разве что с теми же Елизаровыми сможем бороться,
и только. Но тебя это устроит? Хочешь бегать под покровом ночи к
своей любимой, прячась от стражи и собак, пока её не выдадут замуж?
Таков твой план?
Подул лёгкий ветер, который принёс запах сена из ближайшего
двора. Я продолжал улыбаться, потому что он начал понимать. Это
хорошо.
— И что ты собираешься делать, Лют? Сбежишь? Бросишь всё? — Он
сделал небольшую паузу и добавил: — Всех нас?
— Нет. — Улыбка пропала с моего лица. — Я вернусь, Алексей. Но
прежде мне придётся стать сильнее. Намного сильнее.