А вот асмаридцы никогда не гнушались всеми видами оружия. И хотя
в отдельности уступали в ближнем бою варгийцам, а в стрельбе
кхазарам, компенсировали это применением ядов, источниками которых
обладали в необъятных количествах. По слухам, и духовная сила
асмаридцев нередко проявляла ядовитые свойства. Как именно — ещё
непонятно. Войны с ними не было давно. Велизару выгоднее было
торговать с южным соседом. Как и Асмариду — с северным. Хотя обе
стороны относились друг к другу с явной неприязнью. Скорее всего,
основанной на такой разности культур.
Объединяла варгийцев и асмаридцев одна лишь неприязнь к
кхазарам. Кочевники успели насолить всем, до кого добирались их
дерзкие номады. Особенный ущерб чинили кхазары, когда находился
какой-нибудь великий вождь, объединивший множество номадов и
собравший настоящую Орду.
— Батур — хороший человек, — уверил я Барбела. — Но злопамятный.
Он очень дорожит своим имуществом, а коня за близкого друга
почитает. Надо сказать, мы все злопамятные.
Ах, да! Барбел свободно говорил во-варгийски. С заметным
говором, конечно, но это не страшно. В Мадальтале многие говорили
на нашем языке, и не только в качестве наследия моей империи, где
он стал общим для всех народов, но и благодаря варгийским купцам,
которые бывали здесь частыми гостями.
Собственно, это и стало причиной, почему Барбел нами
заинтересовался.
— Завелись у нас тут… купцы, в общем. Из ваших, северян. И
устроили беспорядок! Обманули наших торговцев, да так что не
подкопаешься! Народ уже расправы требует, готов копья в руки…
— Погоди, погоди! — остановил я его. — Варгийские купцы?
Обманули ваших? В асмаридском городе? Барбел Ад Нимая, дорогой мой,
вы точно в своём уме? Может, наоборот было?
Вопросы главе стражи не понравились. Причём непонятно, из-за
моих сомнений в его рассудке или том факте, что варгийцы обыграли
асмаридцев на их же поприще. Это всё равно что перестрелять
кхазарина!
— В своём! — рявкнул Барбел, хлопнув кулаком по столу. — И дело
было именно так, как я сказал! Не зли меня, северянин, а не то я
найду других исполнителей!
— И много нас в Мадальтале, с такими замечательными оберегами? —
Я указал на клеймо на запястье.
Барбел замолчал, насупился. А я понял, что верно угадал замысел
хитреца.
Судя по всему, никаких прямых нарушений закона таинственный
варгийские купцы не сделали. Только нанесли ущерб гордыне горячих
южных торговцев и навели смуту в городе.