Справиться с ними так, чтобы претензий к асмаридцам не было,
могли только сами варгийцы. Но кто ж пойдёт против своих? Правильно
— те, кого эти свои изгнали. Вот и задумал Барбел использовать
одних смутьянов-варгийцев против других. Что ж, замысел здравый. И
нам сулил свободу.
Когда Барбел остыл и продолжил излагать суть дела, я два не
сдерживал смех. Оказалось, варгийские гости два дня ходили от одной
лавки к другой, узнавая цены и торгуясь. А когда дело доходило до
сумм, сговоренных на общем собрании местными торгашами, воротили
нос. Мол, дорого, вон, ваш сосед из лавки через дорогу предложил
цену ниже. Только по секрету, просил не говорить никому.
Ой, проговорились! Ну, вы же никому…
Конечно, им не верили. Но затем купцы перемещались в упомянутому
соседу и покупали товар у него. А тот ведь видел, что сделка у них
не удалась, а он такой-сякой молодец и сумел уговорить покупателя.
Да ещё и ухмылялся, глядя в ответ.
Соседям же предлагали цену выше, хвалили качество товара и
обещали забрать завтра ещё больше. Мол, приготовь побольше вон
того, ещё того и вот этого. Если всё такое же хорошее —
заберём!
В личных разговорах местные торгаши только ругались. Одни были
уверены, что соседи преступили договорённости и обвиняли их в этом,
а другие глумились над первыми, обзывали неудачниками и неумелыми
торговцами.
Иногда обвинения были перекрёстными. По разным товарам.
Варгийские купцы не разглашали, что прибыли вместе и прикидывались
незнакомцами, умудряясь окучивать одних и тех же соседей с обеих
сторон.
В общем, в конце концов все наплевали на прежние договорённости,
разругались и разве что не в убыток продавали товары, чтобы
выглядеть в глазах других как можно успешнее. Всем говорили,
конечно, что взяли вдвое, а то и втрое от настоящей цены и нажили
немалое богатство.
А когда обман варгийцев вскрылся, они уже успели скупить всё что
можно и собирались покинуть город. Но обманутые торговцы преградили
путь и потребовали справедливого суда. То есть — товары вернуть, а
уплаченное оставить в качестве платы за моральный ущерб.
Варгийцы, конечно, с таким раскладом не согласились. Пригрозили
жалобой самому царю Велизара и славному князю Стариграда, что
сулило если не войну, то большие неприятности для Мадальталя.
Короче говоря…
— Разберись с этими обманщиками! Заставь вернуть товар и
убраться подобру-поздорову!