- Здравь будь, верлиока - батюшка.
- ОХ, ТЫ НЕЛАДЕН! - подпрыгнул от неожиданности великан. Голос
его был настолько низким, что, казалось, вызывал вибрацию во
внутренних органах. - ТЫ ОТКУДОВА ВЗЯЛСЯ? ТОЖЕ СИЛОЙ ПОМЕРЯТЬСЯ
ЖЕЛАЕШЬ?
- Ни в коем случае, батюшка, - еще раз поклонился Архип,
демонстрируя глубочайшее почтение, но не раболепие. Все-таки
перегибать не стоило. Верлиока был чудовищем простоватым, но не
окончательно безмозглым, а потому излишнюю фальшь мог и заметить. -
Я по лесу гулял, травушку собирал, о тебе от омутинника услышал, а
потому решил отправиться - почтение засвидетельствовать. Соседи
все-таки.
- СОСЕДИ? - верлиока казался озадаченным. Он задумчиво почесал
косматую голову окровавленным концом костыля. - А ТЫ КТО ТАКОЙ
ТОГДА? И ЧЬИХ БУДЕШЬ?
- Да Архипом меня кличут, батюшка, - Архип старался выглядеть
расслабленным, но излишне близко не подходил, мало ли какая мысль
может появиться в этой огромной голове. - Колдун я местный. Из
деревни за речушкой.
- КОЛДУН? - удивлению верлиоки не было предела. - ЧЕРНЫЙ ЧТО ЛИ?
А ЧЕМ ДОКАЖЕШЬ?
- Чернее некуда, батюшка, - заверил Архип со всей серьезностью.
- А докажу я это тайным знаком, который все колдуны знают.
Наверняка, он тебе известен, - и сложил пальцы особо хитрым
образом, надеясь на болезненное самомнение чудовища, который не
признается, что никаких тайных знаков не знает. Да и откуда ему
знать то, чего никогда и не существовало. Кому вообще такая
глупость могла понадобиться?
Получилось именно так, как он и надеялся. Верлиока с важным
видом наклонился, тщательно осмотрел и зачем-то даже обнюхал
подставленный ему кулак, а потом, всем своим видом выражая полное
удовлетворение от осмотра, кивнул в сторону избы.
- НУ ПОШЛИ, СОСЕДУШКА, - пробасил он, поворачиваясь к колдуну
спиной. Но по напряженной позе Архип распознал немудреную хитрость,
чудовище было настороже, готовое в любой момент ответить на подлый
удар в спину. Именно поэтому Архип даже не пошевелился, рисковать
без надежды на успех он не собирался. - СЕЙЧАС УЖИН ВАРИТЬ БУДУ.
ДВУХ МОЛОКОСОСОВ ПОЙМАЛ, КАК РАЗ ПОЖРЕМ ВВОЛЮ.
Архип не уставал кланяться даже спине..
- Спасибо батюшка, - осторожно начал он. С одной стороны, надо
было как-то усыпить бдительность верлиоки и выиграть время для
спасения детей. Если он сейчас их пустит в котел, спасать будет
некого. - С удовольствием приму твое приглашение. Давно
человечинкой не потчевали меня. Только вот разумно ли это?