— Вы поедете спешно до Архангельска. Там сядете на корабль, который вам укажет наш человек. Будете представляться семейной парой. Молодой купец поехал торговать — и взял с собой жену, не желая расставаться с любушкой. На корабле вы доплывете до Нидерландов. Я хочу, чтобы вы убили Вильгельма Оранского. Он сейчас в Амстердаме. Заподозрить в этом должны французов.
Ванька выслушал с непроницаемым лицом.
Да уж, скажи кто мальчишке такое еще лет десять тому назад…
А вот случилось же!
Сначала-то Васька учился по общей программе. Но потом…
Потом наставники заметили у него талант к стрельбе из любого оружия — хоть лук, хоть арбалет, хоть аркебуза. Идеальный глазомер, талант к оружию, а еще — Васька оказался одиночкой. Лучшие результаты он показывал один. Нет, в команде он тоже работал, но как-то незаметно уходил на второй план. А вот если требовались результаты именно от него… вот тут он раскрывался с новой стороны, работая вдохновенно и упорно.
Об этом было доложено царевне Софье.
Та подумала…
И приказала Ваську — и с ним еще шестерых ребят и девушек готовить именно так. Еще и смеялась — мол, подразделение ассасинов.
Ребята и не обижались.
Охотники, да. Но — на человека. А думаете, это легко?
Почему кабаньими головами хвастаются, хотя что может тебе противопоставить кабан или медведь, а вот этим — нет?
Ответ прост.
Боятся.
Человек может обернуть свое умение и против своего учителя. Хотя Васька знал, что никогда ничего во вред государю не сделает. Неблагодарность — грех смертный, такое и на потомков падет…
— Мы вдвоем? — просто спросила Рада.
— Да. У вас будет поддержка, но работа ложится на ваши плечи.
— Если нам кто-то понадобится?
— Решайте здесь и сейчас.
— Если мы попадемся?
— Вы знаете.
Смерть — и только смерть. Лучшее, что мог сделать пойманный убийца. Они знали об этом и не обольщались. Вася и Рада переглянулись. Они понимали, что царевна ничего им не сделает, что это приказ, но… Да, они могут отказаться, если это — не по силам.
Но…
— Мало данных.
Софья выложила на стол пачку листов.
— Читайте. Тут все, что мы собрали на Вильгельма. Я вас оставлю на три часа, потом хочу получить ответ. Хватит времени?
Ребята переглянулись, кивнули…
— Да, государыня.
Софья перевернула колбу песочных часов и мягко прикрыла за собой дверь.
В ответе она и не сомневалась, но хорошо, что ребята думают.