И колонизация началась. Люди аннексировали некоторые близлежащие
планеты, потом стали продвигаться всё дальше и дальше, и в итоге –
колонизировали практически всю галактику.
Единственной проблемой являлся неоспоримый факт: условия на
разных планетах разные. И с этим нужно было что-то делать. Не будут
же колонизаторы постоянно ходить в специальной обуви,
поддерживающей привычную гравитацию; не будут постоянно ходить в
скафандрах (пусть они хоть сто раз были неосязаемыми и невидимыми,
и не причиняющими никакого дискомфорта; всё равно, человек
постоянно находится в скафандре, а это неприемлемо для постоянной
жизни). Следующим неудобством являлся воздух. Люди, прилетевшие на
постоянное место жительства, должны обходиться без масок или
специальных фильтров.
Список подобных «проблем» можно продолжать очень долго, поэтому
учёными было принято решение генетически «подкорректировать»
переселенцев, приспособив их организмы к новым условиям.
В результате появилось бесчисленное множество видов людей.
Некоторых «людей» и людьми-то можно было назвать с большой
натяжкой. Конечно же, мутации происходили не за одно поколение, но
зато теперь, когда наконец всё стало на свои места, на каждой
планете жили акклиматизированные люди, один из видов которых,
собственно, я и видел сейчас перед собой.
– Ну как? Нравится тебе планета?
От неожиданности я вздрогнул. Не ожидал; тем более что, голос
как будто бы звучал у меня в голове. Но тут же мне стало ясно, где
я очутился: это алайская технология, дающая возможность связи без
каких-либо задержек внутри галактики. При этом ты чувствуешь себя
так, словно на самом деле находишься в том месте, где находятся
твои собеседники. Система копирует всю обстановку, запахи,
посторонние звуки, ветер, осадки… Словом – полный эффект
присутствия. И если вдруг на этой планете пойдёт дождь, я буду весь
мокрый. Но вот, когда сеанс связи закончится – моё тело будет
совершенно сухим! Чёрт его знает, как эти учёные это делают!
Но сейчас не об этом. Для чего Инструктор показывает мне этих
модифицированных? Что это за планета? Помнится, он хотел показать
мне Лию, которая якобы жива!..
– Что мы здесь делаем? – пробурчал я; горло всё ещё саднило от
эффекта «заткнись», и это немного действовало мне на нервы.
– Ты же хотел посмотреть на свою жену, не так ли, - ответил
голос невидимого Инструктора.