Элий – десять тысяч километров в диаметре; сила тяжести
пропорциональна плотности, а плотность невероятная – чайная ложка
местного грунта весит около десяти килограмм (арестантам даже
выдавали специальную обувь, чтобы компенсировать притяжение);
площадь для размещения «гостей» колоссальная; вся поверхность
спутника застроена, и везде вышки, камеры, военная охрана… Словом,
если туда попал, то это всё!
Погостил я в данном заведении шесть с лишним лет. Повидал
многое, прошёл через всякое; как говаривали некоторые прожжённые
«постояльцы»: жизнь понял. А потом моей скромной персоной
заинтересовались какие-то люди.
Только после долгих бесед я понял, что эти люди были
довольно-таки непростыми; они тщательно перерыли всё моё прошлое и
нашли там кое-что для себя полезное.
А полезным оказалась моя служба в армии. Вот это меня больше
всего удивило, потому что армию я терпеть не мог! Те три года я
вообще считаю выброшенными из жизни. Но, как оказалось, у меня был
просто талант – я с лёгкостью попадал в цель, практически, что
называется, с закрытыми глазами. Был лучшим стрелком нашего
корпуса. Вот, что им нужно было. Моё умение стрелять.
Ненавижу оружие, солдат, приказы, тупое командование, войны и
весь этот идиотизм! Но стрелял я действительно неплохо. Парадокс.
Но от этого никуда не уйдёшь.
И ещё в армии меня отправили в лётную школу, где научили летать
на истребителях и мелких транспортниках. С тех пор я имею полное
право курсировать между звёздными системами; и командир наш всегда
говорил, что я прирождённый летчик, мол, почти с первого раза понял
все азы, а к концу обучения был чуть ли не асом! Он вечно ставил
меня в пример остальным солдатикам: смотрите – говорил – на Йаови и
берите с него пример. Словом я – первоклассный стрелок и лётчик,
почти что ас.
И вот, этот хмурый дядька, что пришёл ко мне в тюрягу и мурыжил
меня не один день в специально отведённом для наших бесед карцере,
поставил условие. Ему нужно было «убрать» одного очень нехорошего
человека, который, как говориться, всем мешал. Награда – свобода,
но жизнь в системе Альфойца.
Вначале я рассмеялся ему в лицо. Хотелось даже плюнуть в это же
лицо, но бронированное стекло, к сожалению, не давало это сделать.
И, наверное, правильно делало, что не давало, потому что потом,
долгими тюремными ночами, я всё лежал и думал. А думал вот о чём:
он предлагает мне вырваться отсюда, и это – очень важный факт. Он
ставит условие – жить на планете К-164, что находится в системе
Альфойца. Население там интересное – фермеры да скотоводы, причём
не модифицированные люди как-то уживаются с модифицированными.
Техническое развитие на самом низшем уровне; есть лишь один
космопорт, куда изредка прилетают с инспекцией с цивилизованных
планетных систем. И это всё, что есть.