Я не ошибся – люк знакомой конструкции: рычажок освободил
затвор, и мне пришлось отскочить в сторону, потому что дверца люка
чуть не ударила меня по голове, когда открылась, повиснув на двух
навесах. Теперь – подпрыгнуть, подтянуться и залезть.
Хорошо, что в юношестве я ходил в спортзал! Сейчас моё умение
подтягиваться удачно пригодилось!
И вот, я на чердаке. Воняло здесь птичьим помётом и пылью.
Откуда-то пробивался солнечный свет.
Надо было как можно быстрее закрыть люк, что я и сделал,
поставив затвор на место. Следующий этап – осмотреться и поискать
выход. Есть ли здесь выход? В таких домах обычно должны быть
пожарные лестницы. (Да-да! Это вам не Алайа! На этой планете дом
реально может загореться!)
Итак, прямо по курсу – свет. На цыпочках пошёл туда.
Источник света найден. Этот элемент кровли называется слуховое
окно! Оно освещает чердак, а также, при желании, можно вылезти на
крышу. Что мне и нужно, – не буду же я сидеть тут и ждать, когда
мои преследователи догадаются залезть на чердак!
Окно деревянное. Дёрнул за ручку. Не идёт, хотя шатается. Дёрнул
ещё раз… Чёрт возьми! Дайте плоскогубцы! Оно забито гвоздями! (Твою
мать…) Гвозди ржавые, но держали крепко. Разбить стекло? Плохая
идея, – слишком громко. Нужно что-то другое.
Исследование окна продлилось не более минуты; оказывается,
стекло держалось на тоненьких деревяшках, прибитых маленькими
гвоздиками к раме. Вот их как раз-таки и можно отодрать руками, а
потом вытащить стекло. Ногти у меня не ахти какие, но подцепить
тонкую палочку получилось. Кривясь от боли в пальцах, удалил первую
деревяшку; за ней – вторую, третью. Мне повезло, – окно было
старым, а деревяшки почти гнилые, поэтому поддавались на мои
«уговоры». С верхней палочкой пришлось повозиться, но и она вскоре
сломалась, но беда в том, что один маленький гвоздик всё равно
остался на месте и держал стекло. Впрочем, как оказалось, не такая
уж это и проблема, потому что, потянув низ стекла на себя, я всё же
вытащил его из рамы.
Путь открыт. Крыша достаточно пологая, идти можно; вопрос в
другом: куда идти? Повертев головой, вылез на крышу. Приятный
ветерок обдал лицо свежестью; после вонючего чердака, дышалось
превосходно; но наслаждаться благодатью и видами нет времени.
Металл, по которому приходилось идти покрыт толстым слоем
потрескавшейся от времени краски, и это давало нужную
шероховатость, чтобы не соскользнуть вниз. Никаких заградительных
бортиков не было, и если я упаду, то через несколько секунд буду
валяться на земле, имитируя поломанную куклу.