— И какую же?
— Невесту. Федю женим, остался Ванятка и девочки. Теперь надо Ваньке невесту найти, пока та свободна. Еще свободна.
— Ага, много он нам помог?
— Э, нет. Сейчас мы будем требовать с него определенную девушку. Даже еще не девушку, Алеша.
— Не понял?
— Я смотрю на все королевские дома Европы и не вижу никого достойного нашей семьи. Пожалуй, кроме одного варианта. Но ей сейчас восемь лет.
— Соня, а почему не младенец?
— Лешка, а что тебя не устраивает? Сейчас замуж выдают рано, надо бы, кстати, принять указ, чтобы не раньше пятнадцати! Какое количество девчонок от ранних родов гибнет — уму непостижимо!
— Ты не растекайся мыслью…
— Ладно, буду краткой. Есть одна невеста, которая мне пока что нравится. И как невеста, и как приданое. А что мала… нам ли жаловаться? Ванька тоже не старик.
— Ванька, Федя… а про меня ты подумала?
— А ты еще не нагулялся, великий государь? Думаешь, я ни про кого не знаю? Про Татьяну, Ирину, Марусю…
Братец смущаться и не подумал.
— И что? Кто-то мной недоволен?
— Все довольны, — усмехнулась Софья. — С детьми бережешься?
— А то ж. Мои дети будут только в законном браке. А вот с кем…
— Ульрика-Элеонора Датская.
— Это кто?
— Милая умная девочка. Не слишком красива, ну да с лица воду не пить. Зато здорова. Датская принцесса. Она вообще-то с Карлом Шведским помолвлена, но у них пока войны… можем перехватить.
— Думаешь, стоит?
Перо подверглось очередному обгрызанию.
— Не знаю, Алешенька. Понимаешь, у тебя должны быть дети. И лучше — скорее. У батюшки к этому времени уже были… Мы все смертны, и надобно наследников воспитывать и учить. Других нет, разве что на той же Изабелле тебя женить, но это ж сколько ждать придется! А Ульрика хотя бы не дура. Ей, между прочим, с Леопольдом помолвку предлагали.
— И?
— Поменять Карла на Леопольда. Отказалась.
— Приедет — и начнет тут интриги крутить…
— Окоротим, — пообещала Соня.
— А хоть портрет ее есть? Хоть что-то?
— Алеша, что-то есть, но…
Лист бумаги, выложенный на стол, воображение не потрясал. Самым выдающимся на портрете девушки был нос.
— Там, между прочим, и свободный принц есть. Георг Датский.
— Та-ак…
— Предлагаю обменяться. Они нам Ульрику, мы им Катеньку.
— Думаешь?
— Чего тут думать? О приданом сговоримся… Вы более-менее в одном возрасте, сумеешь произвести впечатление — получишь девчонку. А с Катериной я поработаю. Пошлем посольство?