Викарий Поттер- священник средних
лет, имевший несчастье жениться на молоденькой.
Мистер Рамси- дворецкий
Норвудов
Джин, Бетти- горничные
Норвудов
Глава 1. Блудная дочь
Такси остановилось у замкового рва.
- Простите, сэр, дальше я не поеду! - твердо заявил рыжеволосый
водитель, сложив руки на руле.
Судя по упрямому выражению лица, позиция эта была окончательной
и обжалованию не подлежала.
Мой муж, Этан, все же попытался.
- Мы условились, что вы доставите нас в замок Норвуд, - напомнил
он тем строгим тоном, каким полицейские обращаются к малолетним
правонарушителям.
Однако водитель не внял, хоть и передернул плечами. Должно быть,
припомнил, как лет двадцать назад его отчитывал констебль за
уворованные в чужом саду яблоки.
- До замка, - поправил водитель угрюмо. - А замок-то - вот он.
Так что уговор я выполнил.
Он махнул рукой на громаду замка Норвуд, серую и унылую даже в
ярком дневном свете. Эдакий образчик старины, обломок тех давних
времен, когда всякая уважающая себя семья владела фамильным
имением, окруженным высокими стенами, и солидным земельным наделом.
Теперь это вышло из моды. Содержать огромные дома слишком накладно,
к тому же большинство из них лишены даже элементарных современных
удобств.
Замок Норвуд еще держался, хотя подъемный мост над почти
высохшим рвом намертво врос в землю, серые камни стен поросли мхом,
а из щелястых окон наверняка нещадно дуло.
- Боитесь, что мост не выдержит веса автомобиля? -
заинтересовался Этан причинами такой несговорчивости. - Или
опасаетесь кого-то из обитателей замка?
Веснушчатое лицо таксиста побледнело.
- Там призраки живут! - поведал он гулким шепотом и размашисто
перекрестился.
Муж сжал мою ладонь, и я успокаивающе похлопала его по локтю.
Подумаешь, призраки. Кого в Норвуде и окрестностях этим
удивишь?
Должно быть, водитель приезжий и еще не вполне уяснил местную,
кхм, специфику.
Судя по взгляду Этана, его тоже следовало бы заранее просветить
на этот счет, но я как-то позабыла. Мое упущение.
- Неужели? - поднял брови Этан, успокоившись на мой счет. - Они
нападают на людей? Угрожают? Душат?
По мере перечисления водитель все сильнее таращил глаза, в конце
концов сделавшись похожим на рака.
- Морали читают! - выдавил он придушенным шепотом. Кажется, для
него это было пострашней любого членовредительства.