— Извини,
друг, – улыбаясь с набитым ртом, промолвил Рафф , – не смог
удержаться! А где Марк?
Наступила
тишина. Даже Малой, тихонько подойдя ко мне, лишь участливо ткнулся
мордой в руку.
— Возьми его чип. Эйла должна знать, что ты сделал
всё, чтобы его спасти.
Сказала
система, когда мой взгляд непроизвольно скользнул по телу Марка,
бережно укутанного в одеяло. Я подошел к нему и осторожно приоткрыл
лицо. Русая голова парня умиротворенно покоилась на
импровизированной подушке, а его губы были слегка приоткрыты,
словно он только что произнес последнее слово перед тем, как уснуть
навсегда.
Меня
охватило чувство горечи и утраты. Я положил руку, где отчётливо
виднелся шрам от метки системы, и, кажется, снова уловил прозрачный
силуэт женской ладони, ласково прикоснувшейся к его
щеке.
Тонкие нити
медленно проникли под холодную кожу возле виска, вытягивая на
поверхность вживленный чип Марка. Осторожно, чтобы не повредить, я
убрал его в свой дорожный мешок.
— Пора.
Произнесла
система через полтора часа. За это время я успел перекусить вместе
с братьями и даже немного подремать. Вернувшись к капсуле, меня
вдруг охватило странное чувство нереальности происходящего.
Непонятный страх, ощущение дежавю. Всё внутри меня кричало, что
этого делать не следует. Но разум не видел другого выхода, и я,
открыв крышку капсулы, решительно лег внутрь.
Перед
глазами возник восхитительный мир. Я увидел бескрайние просторы
зеленых лесов, горы, покрытые снегом, кристально чистые озера, на
поверхности которых играли лучи солнца.
— Что это?
– поражённый такой красотой, спросил я систему.
— Так мир выглядел до того, как произошла
сингулярность.
— И мы
смогли это всё уничтожить?
— Не отвлекайся.
Перебила
меня система, меняя изумительный пейзаж на цифровой код. Дальше
пошла утомительная и кропотливая работа. Я выискивал любые
упоминания о файле с именем «Бэливер» и не просто удалял, а стирал
все следы об их создании. Чистил кеш, историю, логи. Делал всё,
чтобы уничтожить любое воспоминание о нем.
— Все-таки
объясни мне, как ты попала ко мне в голову? – выполняя работу,
превратившуюся в монотонный процесс, спросил я систему.
— Помнишь тонкий кожаный ремешок с привязанным,
прозрачным камнем, который ты подобрал у
старухи?
Кажется,
это уже было целую вечность назад, и мне пришлось сильно
постараться, чтобы вспомнить, о чем сейчас говорила система.
Действительно, я припоминал, как похожий камень когда-то передал
старику Барклайду, с просьбой передать его Анике. А позже нашёл
похожий камень в вещах старухи.