– Так тут же… это… много, – пробормотал Николай и
потянулся к чашке с чаем. – Двадцать семь позиций, и места это
все, наверное, занимает… – он отпил чаю и поднял глаза на
Сальникова.
Вадим Андреевич смотрел на него, не мигая, и молчал.
Николай торопливо поставил чашку на блюдце, вздохнул и
признался:
– Гости у нас, на Зеленой тридцать пять.
– Гости, – медленно повторил за Николаем Вадим
Андреевич. – Что за гости?
И Боровиков рассказал о встрече на дороге.
Сальников слушал внимательно, не перебивал, и Николай сам не
заметил, как выложил не только факты, но и свои, не до конца самому
понятные ощущения от этой встречи.
– Понимаете, Вадим Андреевич, – торопясь, чтобы не
перебили, объяснял он, – вы же сами учили обращать внимание на
интересных и необычных людей. Потому что среднему обывателю наши
идеи и цели – до лампочки. Ему, среднему, и так хорошо. Вот. Я,
разумеется, помню запрет на прямую вербовку, но я им ни слова не
сказал о том, кто я и откуда. Да они и не спрашивали. Просто
познакомился. Ну и помог по мере возможности, а…
I. А почему ты решил, что это необычные люди? – не
повышая голоса, перебил Сальников. – Чем именно они тебя
заинтересовали? Что в них было особенного? Конкретней можешь?
Николай задумался, вспоминая и подбирая правильные слова.
– Как бы это поточнее…. Лица у них такие… ну, не наши лица.
Твердые они. Вокруг лица у всех мягкие, сглаженные, а эти… Как из
острых и твердых углов собраны.
– Худые лица? – спросил Вадим Андреевич.
– М-м… не в этом дело. Есть и худые, есть и нормальные.
Просто…. Не знаю. Твердые. Это самое точное слово. Ну и обветренные
еще. Но это у многих «полигонщиков. И еще глаза. Сами все молодые,
а глаза у них, как у совсем взрослых, поживших людей.
– Как у меня, например?
– Н-нет, пожалуй. У вас глаза, как бы это сказать… бодрые,
что ли. А у этих…
– Уставшие?
– И уставшие тоже. Но не только. Такое впечатление, что они
знают что-то, чего никто из нас знать не может. Я таких глаз ни
разу ни у кого не встречал.
– Интересно… – Сальников откинулся на спинку кресла и
ненадолго задумался. – Еще что-нибудь?
– Да. У меня сложилось такое впечатление, что они никогда
не были в Городе.
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему у тебя сложилось такое впечатление?
– Во-первых, у них не было денег.
– Наличных?
– Вообще никаких.