Она промыла лосося, высушила и аккуратно переложила в форму для
запекания, сделанную из особого металла – Ормонду ее подарили пару
лет назад, когда я только переехал, и он трясся над ней, как над
тиллуаненком, который только что вылупился из яйца.
– Вы, наверно, часто готовите, – сказал я и понял, что ляпнул
глупость. Конечно, она часто готовит, раз у нее нет семьи. Вряд ли
у Алины есть прислуга. На столешнице для стряпни стоял большой
стакан, в котором Ормонд держал букет душистых трав: Алина
аккуратно отщипнула укроп и базилик и, вынув нож из держателя,
начала их нарезать.
– Да, приходится. В общаге просто ужасные плиты. А однажды у
меня уволокли пельмени прямо из кастрюли. Комендант отвлекла, я уже
не помню, о чем она спрашивала, – Алина улыбнулась, и я улыбнулся в
ответ. – Оборачиваюсь, а пельменей нет.
– Да уж, если готовишь, за едой нужен глаз да глаз, – согласился
Ормонд. Нарезанная зелень стала частью смеси масла, лимонного сока
и соли с перцем, и Алина принялась аккуратно обмазывать ею
лососиные стейки. Вскоре форма для запекания отправилась в духовку,
в лавке звякнул колокольчик, и Ормонд улетел, а я понял, что не
умею вести светские беседы с прелестными барышнями. Не довелось
набраться опыта.
– Как вы себя чувствуете? – спросил я. Вопрос выглядел вполне
уместно, Алина недавно схватила проклятие ведьмы.
– Нормально, – ответила она, глядя на меня так, словно я чем-то
сумел ее заинтересовать. – Еще шестнадцать выполненных заказов, и
можно домой. Теневая сторона точно меня вернет?
Конечно, она хочет вернуться. Этот мир для нее чужой, он
таинственный и пугающий, и Алина еще не успела к нему привыкнуть,
хоть и старается.
– Точно, – произнес я, стараясь говорить как можно увереннее. –
Теневая сторона всегда действует по установленным правилам.
Алина кивнула.
– Хорошо, – откликнулась она и спросила без всякого перехода: –
А ваша девушка не будет ревновать от того, что я готовлю вам
угощение? Только сейчас подумала, что это выглядит как-то
неудобно…
Я не мог не улыбнуться – настолько нежной и милой она была в
этот момент и так аккуратно сумела задать интересующий вопрос.
– У меня нет девушки, так что ревновать некому, – ответил я. –
Ни девушки, ни жены, ни подруги. В любой момент я могу стать кем-то
вроде Руди, так что заводить со мной отношения это не то, о чем
мечтают милые барышни.