И все-таки его оставалось
достаточно.
- Сар Тоннингер, у меня к вам
предложение.
Его реакция мне понравилась –
любопытство, и более ничего.
- Ну и какое же оно, сарр
Клименсе?
- Вам необходимо создать некую
частную структуру, чтобы впоследствии ее возглавить. В конце-то
концов, обидно будет потратить столько сил и времени, и отдать
кому-то другому, - как будто он уже дал согласие, что могло и не
состояться.
- И каковы ее цели?
- Множество. Но основная – мы должны
быть на шаг впереди. Как вы сами не так давно выразились – любой
информации цена грош, если она успела устареть.
- Ничего не приходит на ум,
кроме…
Тоннингер посмотрел на меня
выжидательно.
- Да, все правильно.
Глупо получилось бы, если бы мы
думали в тот момент о разных вещах. Но несколько недомолвок, а
также намеков в течение нашей беседы должны были подтолкнуть его к
правильному выводу. Иначе мне пришлось бы в нем разочароваться.
- Но она уже существует на уровне
королевства, и у нас не получится с ней тягаться.
- В ближайшее время – точно нет.
Дальше все будет зависеть о вас. Ну и от меня, разумеется. Ну так
что? – спросил я, когда молчание несколько затянулось.
- Знаете, сарр Клименсе, на меня
произвело неизгладимое впечатление, как легко вы решили вопрос с
деньгами.
Не то чтобы совсем легко, но куда
проще, чем предполагалось мне самому. В нарисованной мною картине
понадобилось сгустить краски в одних местах, в других добавить
радужных перспектив, и недвусмысленно дать понять – кто не с нами,
тот против нас, а я не остановлюсь ни перед чем. Собравшиеся
господа являлись людьми деловыми, потому хорошо умели просчитывать
последствия, а они были такими – падет Клаундстон, в Ландаргии
никаких перспектив у них не будет. В том случае, если они надеются
остаться в своем прежнем положении и при Аугусте, мне, в свою
очередь, не останется ничего другого, как считать их предателями со
всеми вытекающими последствиями. Избегая резких выражений, не
прибегая к угрозам, а констатируя ровным холодным тоном. Удачно
склонив их к мысли, что лучше пожертвовать сейчас, чем потерять в
будущем намного-намного больше.
Мое имя в королевстве мало что значит
и говори я только от себя, надо мной бы посмеялись. Но за моей
спиной стоял могущественный покровитель, и для него король
Ландаргии – не более чем рука, которой он подписывает нужные ему
указы или вердикты. По совместительству эта персона является отцом
новоиспеченного наместника Клаундстона господина сар Штраузена,
потерявшего голову от внезапно свалившейся на него власти. И, в
особенности, от бешенного успеха у местных дам, ведь Клаус молод,
отнюдь не урод, свободен от брачных уз, к тому же наследник
крупнейшего состояния королевства. Справедливости ради,
существовали у меня серьезные опасения, что его отец о своей роли
моего покровителя даже не подозревает.