- Именно. Он сражался за него, точно
лев. Жаль, что его не стало. Примите мои соболезнования.
- Спасибо.
- Вы продаёте прииск, я слышал? –
маркиз говорил прямо в ухо, обдавая меня жарким дыханием.
- Нет. Сами им займёмся.
Роберт захохотал. Нет, не так.
Заржал, как конь, на котором ехал.
- Что вас так рассмешило?
- Простите, леди Ирэн, вы
удивительная девушка, но даже вам неподвластна разработка
рудника.
- Посмотрим, - надулась я.
- Позвольте заехать в гости, когда
начнутся работы.
- Пожалуйста, - пожала я плечами, -
будем рады. Тем более, обязаны вам жизнью. Простите, мы вас даже не
поблагодарили.
- Не стоит. Это наше упущение, что
отребье шаталось возле Грилона.
Распухший нос заложило окончательно.
Говорить стало трудно, поэтому ехали молча. Я оглядывалась на
бледную Энджи и благодарила небеса за чудесное спасение.
Моё появление дома было эпичным.
Впереди ехали мы с маркизом, позади кавалькада лихих всадников.
Редкие прохожие оборачивались нам вслед. Я прикрывала лицо платком,
представляю, какая физиономия у меня сейчас была.
Бетти с матушкой прогуливались во
дворе; завидев приближающихся к дому всадников, они поспешили к
воротам.
- Доброго дня, госпожа, - спешился
Роберт, приветствуя Жанин и помогая мне спуститься с лошади.
- Добрый день… Ирэн? – женщина
растерянно разглядывала моих попутчиков, - что случилось?
И тут я отняла платок от лица.
Матушка побледнела, Бетти громко ахнула.
- Боже, Ирэн?
- Не переживайте, - прогнусавила я,
говорить было трудно.
Мужчина взглянул на меня и выступил
вперёд:
- Госпожа, я маркиз Роберт Лерой. Мы
возвращались с охоты и заметили, что на юных леди напали
разбойники.
- Как? - воскликнули Жанин и
сестра.
- Не беспокойтесь. Мы успели
вовремя. Пострадал только очаровательный носик вашей дочери.
Я хлюпнула, подтверждая его
слова.
Жанин переводила взгляд с меня на
Роберта:
- Какое счастье, что вы оказались
там, маркиз. Даже боюсь представить, что могло случиться.
- Это наша обязанность, - Роберт
нахмурился, - дозоры находятся под моим руководством. И я чувствую
свою вину за произошедшее. Обещаю, госпожа Колман, подобного больше
в наших краях не случится. Мы усилим стражу.
- Очень хорошо, - отмерла, наконец,
Бетти, - Энджи постоянно наведывается в лес за травами, остальные
жители тоже часто бывают там. Ходят за грибами, за ягодами. Даже
боюсь представить, что может случиться, объявись там какая-нибудь
банда.