День снова прошёл в полубреду,
сознание отказывалось принимать действительность.
После обеда женщина опять напоила
меня бульоном. Я задремала и очнулась оттого, что услышала голоса.
Прежний и новый, принадлежавший молодой женщине или девушке.
Зажмурилась посильнее, делая вид, что сплю. Пусть разговорятся,
надо как-то выуживать информацию.
- Ох, Бетти, она хоть немного
бульона попила. В чём только душа держится, - скрипнул стул, кто-то
сел рядом.
- Маменька, как же нам дальше быть?
Чем платить за визиты господина Адлера?
- Не знаю, - послышался тяжёлый
вздох, - вы все мои дочери и ни одну из вас в беде не брошу.
- Ты никогда не делала разницы между
нами. Но хватит ли средств? Всё, что осталось от отца, почти
распродано. Дозволь мне наняться на работу?
- Дочерям ювелира не престало
обслуживать кого бы то ни было, - в голосе прозвучали недовольные
нотки.
- И что же нам остаётся делать? – Не
сдавалась собеседница, - Как же Катрин, Ирэн? Когда она сможет
подняться? Позволь мне помочь тебе, - прошелестело платье, девушка
опустилась на краешек кровати.
- Сегодня снова осмотрю мастерскую.
Может, удастся отыскать то, что можно продать.
- До каких пор, мама? Пока в доме не
останется мебели? Маменька, разреши найти работу. Не такие мы
родовитые, чтобы гнушаться подработки. Ведь я могу пойти
гувернанткой, учить детей письму и счёту.
- На служанке никто не женится, -
она провела рукой по моей голове.
- На нищенке тоже, - чуть резковато
ответила девушка, - приданого у нас нет и не предвидится.
- Зачем ты так?
- Прости. Но пора принять
реальность, в которой мы живём. Отец был прекрасным мастером,
только вот все накопленные деньги потратил на этот никчёмный
прииск, а потом на судебные тяжбы. Был бы он жив…
- Я до сих пор не могу поверить, что
его нет, - всхлипнула женщина.
- Да, он так внезапно скончался. Но
полно причитать. Мы ещё можем поправить наше положение.
- Родная, если бы всё было так
просто.
- Но я не хочу в монастырь,
мама.
- Бетти, дорогая. Ты же знаешь, что
и в страшном сне не пожелала бы тебе подобной судьбы.
Женщины посидели в тишине и, видя,
что не просыпаюсь, покинули комнату, оставив зажжённой свечу.
Ну и повезло же мне. Открыв глаза,
лежала, глядя в потолок, где болтались ниточки паутины. Мало того,
что оказалась неизвестно где, так ещё и у нищих. Самим есть нечего,
а тут я. Если уж судьба закинула меня к этим людям, то зачем? Чем я
им могу помочь?