Это уже сделало Акселя героем империи, а если он сможет
продержаться до конца войны, то сможет примерить графскую
корону.
Вторая армия, под руководством Дэлеб, шла в сторону Йорвика,
столицы герцогства Единорога. Изначально ей навстречу послали
половину имперской армии под командованием Витторио, к которому
позже присоединился Ласло, успевший за неделю собрать большую часть
войск самой провинции. Вдвоем у них получилось остановить демоницу,
хоть и понеся значительные потери. Однако эта древняя дьяволица не
растерялась и разделив армию пополам, половину оставила блокировать
имперских полководцев, а с другой половиной пошла сюда, на
Хардвик.
Сам по себе он не представлял особой ценности — обычный средний
городишка, с пятнадцатью тысячами жителей, коих империи были сотни.
Вот только через него проходил важный торговый тракт, открывавший
дорогу на столицу. И рекой в этот раз отгородиться не получиться,
ведь через Северную в этом месте были перекинуты монументальные
белокаменные мосты, разрушение которых могло на годы отрезать
центральную часть империи от ее западных провинций.
Так что на общем совете, прошедшем через два дня после моего
ранения, было решено отправить меня и Дункана в Хардвик, укрепить
оборону города и сделать все, чтобы тот как можно дольше не
пал.
— Думаешь успеем? — Спросил серьезный Дункан, стоя рядом и
наблюдая как сквозь ворота протекает тонкий людской ручеек,
состоявший из простых крестьян и ремесленников, живших в окрестных
селах.
— Должны. — Ответил я, положив руки на белоснежные перила
балкона. — Среди войска Дэлеб почти нет гончих, а посылать дьяволов
охотится за крестьянами даже она не додумается.
— Ургаш этих демонов знает. — Сказал Олень, задумчиво скрестив
руки на груди. — Никогда нельзя быть уверенным, что у них на
уме.
— Еще как можно, Дункан. — Не согласился я с ним, развернувшись
и оперившись спиной о парапет. — Нужно просто начать думать как
тварь, которой двигает сильнейшая жажда разрушения и страх
проиграть, оказаться после этого пред светлыми очами их господина.
Главное понимать, чего в каждом конкретном демоне больше — первого
или второго.
— А сам ты как считаешь? — Заинтересованно спросил мой товарищ,
задумчиво положил руку на подбородок.
— Думаю что первого. — Честно ответил я, устремив взгляд далеко
на юг. Там в небо поднимался огромный столб черного дыма, вызванный
продвижением армии демонов, ведь в отличии от огня Арката, пламя
Ургаша несло в себе лишь один аспект — разрушение. Из-за этого все
земли, где проходили его армии превращались в выезженные пустоши,
на которых после этого годами ничего не росло. Лишь магия
эльфийских друидов могла спасти землю, в чем те, слава Эльрату,
никогда не отказывали. — Ты же помнишь, что в записях Инквизиции
было о Дэлеб?