Хотя на самом
деле книг здесь было мало. Из того, что имелось, можно было
получить лишь самое поверхностное представление обо всем, что меня
окружало.
Я изучала
старинные свитки и пожелтевшие страницы, пытаясь понять, как
устроен этот мир, его законы и обычаи. Например, я узнала, что в
этом мире существует восемь крупных и несколько десятков мелких
божеств, каждое из которых имеет свои особенности и влияние на
жизнь людей. Что сам мир был создан из дыхания бога всего сущего,
Лартоса, и его сила пронизывает все живое. У каждой расы есть свое
главное божество, но все они входят в общий пантеон, что создает
сложную сеть верований и ритуалов.
Не особо много,
но лучше чем ничего. Я понимала, что знание – это сила, и чем
больше я узнаю, тем лучше смогу защитить себя и своих людей. А так
как мир был патриархальным, и от женщины требовалось только рожать
и ублажать мужа, то я не боялась показаться глупышкой в разговоре с
кем-то из вероятных соседей.
Я вынырнула из
своих мыслей, допила уже остывший чай и решительно протянула руку
за колокольчиком, стоявшим рядом на столике. Именно с помощью него
и вызывали здесь прислугу.
Я позвонила.
Звук колокольчика разнесся по замку, и через несколько минут в
дверь постучала служанка. Следовало вымыться, поужинать и
лечь спать. Завтра надо будет решить вместе с экономкой некоторые
проблемы, связанные с замком, поговорить с поварихой насчет меню на
неделю. Возможно, прискачет управляющий за дальнейшими поручениями.
В общем, силы мне еще понадобятся.
Ночь прошла спокойно. Я спала без снов, не просыпаясь, и это
казалось мне настоящим благословением. Утром я проснулась,
потянулась, как будто стараясь вытянуть из себя остатки сна, и с
надеждой оглянулась. В полумраке комнаты видны были все еще
очертания мебели магического мира: резные столы из темного дерева,
одеяла с вышивкой, которая словно дышала древней историей. А
значит, домой, на Землю, я не вернулась.
Что ж, очень, очень жаль…
Я откинула
одеяло и встала, ощущая под ногами мягкость ворсистого ковра,
который приятно касался кожи. Дошла в ночнушке до столика рядом и,
взяв колокольчик, позвонила.
Не знаю, как во всей империи, о которой я лишь читала в замковых
справочниках, а здесь, в Приграничье, время текло медленно и
неспешно. Оно как будто было вязким и тягучим, словно мед. И
аристократы, и крестьяне были уверены, что все всё успеют.