На лице
Артанаса проступило изумление.
- Вы мыслите не
так, как обычные женщины, ваша милость, - заявил он, не
колеблясь.
«Баба!» -
вспомнила я.
Вот же сборище
сексистов.
- Я вынуждена мыслить подобным образом, - пожала я плечам. – А еще
– быть, или казаться, смелой. Потому что возле меня нет такого
мужчины, который смог бы решить все мои проблемы.
- Приходите ко
мне, десятой женой, - ухмыльнулся он с задором. – Шучу, шучу, не
надо так возмущенно смотреть. У нас нет гаремов. А вы будете лишь
третьей.
- После первых двух, умерших при родах? – язвительно спросила я,
стараясь скрыть свою нервозность за лёгкой провокацией. – Спасибо,
ваше величество, но я предпочитаю быть живой и здоровой, пусть и
без мужа.
Я могла бы продолжать эту игру, но его ответ заставил меня
усомниться в собственных словах.
- А я думал, вас не устраивает моя раса… - произнёс он, его
внимание теперь было полностью сосредоточено на моём лице.
Боги, ну вот за что, а? Что я вам сделала? Для чего вы подкинули
на моем пути одного императора и одного кронпринца? У меня руки
чешутся их обоих приголубить. Скалкой, да.
- В отличие от
покинувшего нас его высочества, я не смотрю на другие расы свысока,
- не выдержала я. – И мне главное душевные качества у моего
возможного мужа, такие, как верность, преданность, доброта,
щедрость, сила не только тела, но и духа.
- Необычно, -
признал Артанас, при этом его голос звучал искренне. - Местные
женщины предпочитают богатые кошельки.
- Местные? – искренне изумилась я. Нет, он правда верит в то, о
чем говорит? – Ваше величество, вы видели местных женщин? У них по
пять-семь детей, хозяйство, постоянно разоряемое вашими
соплеменниками, и мужья, которые так устали от жизни, что им ничего
не надо. Где вы в этом краю увидели богатые кошельки? Разве что во
сне.
- И тем не
менее они остаются здесь, в этом краю.
- Может, потому
что им больше некуда идти? Насколько я знаю, в этой империи людей
не любят.
- Тогда почему
бы им не найти мужей среди орков?
Да что он так
зациклился на межрасовых браках? И вообще, наша беседа свернула не
туда.
- А вы, в
смысле, сами орки, их приглашали? Вежливо? Без набегов?
Артанас
скептически улыбнулся.