От взгляда его по спине прошелся
холодок. Точно, они уже встречались сегодня днем, когда Стелла
искала, где бы перекусить. Колдун до ужаса напоминал экзаменатора
из королевского дворца. Тот похожим образом смотрел на Стеллу через
стекла очков пристально и с ожиданием проблем, когда она
пересказывала, что узнала на уроках в общей школе.
Обучение среди простых людей, а не в
окружении армии частных учителей — прощальный подарок от матери.
Луна хотела, чтобы Стелла познакомилась не только с кругом
аристократов, живущих фальшью и подобострастием, но и с обычными
людьми. Более искренними, более… живыми. Мама желала в тайне, чтобы
Стелла нашла там друзей, наверное. Стелла ожидания не оправдала.
Слишком тяжело было довериться той, кто привык ждать удара в спину
сутки напролет. Но за возможность ненадолго снять маску ребенка
королевской крови со всеми вытекающими была искренне
благодарна.
Не так уж часто она могла
расслабиться, оставшись одна — очки с уродливыми толстыми дужками,
аляповатые сарафаны и намеренные недочеты во внешности вроде прыщей
и неровных зубов спасали от внимания окружающих и Стелла несколько
лет наслаждалась бытием изгоя.
Пока дар феи не пробудился, принеся
с собой радость, беспокойство из-за двойных, противоречащих друг
другу способностей и новые уроки…
Тогда принцессу вернули во дворец и
устроили целую серию тестов, чтобы проверить, насколько проседают
знания. Стелла не то, чтобы действительно разленилась. Она
обучалась дополнительно, изучала литературу сверх обязательной
программы и вообще могла — без преувеличения — написать все тесты
верно, хоть с закрытыми глазами. Но экзаменатор так упорно ждал от
нее истерик и наплевательского отношения к дисциплине… разве могла
она разочаровать?
Вот и сейчас захотелось сделать
что-то абсурдное, выходящее за рамки приличий. Например, устроить
сцену и чисто по-женски расплакаться. Мужчины почти всегда
теряются, увидев слезы, чем Стелла периодически без угрызений
совести пользовалась. А там — кто знает — могло и получиться решить
дело без осложнений, перехватив инициативу в разговоре…
Но как бы ни хотелось повредничать,
здесь и сейчас Стелла представляла перед местными колдунами не
себя-любимую и даже не Алфею, а всю Солярию. И либо она сумеет
урегулировать ситуацию своими силами, как подобает будущему
правителю, либо… либо придется звонить секретарю в королевский
дворец и тщательно изображая стыд и раскаяние рассказывать о
похождениях на незнакомой планете.