Ох, ну и ладно! Стелла все равно не
изменит решения использовать это воплощение чистоты и наивности в
своих целях. Ни за что.
***
Тем же вечером
Обеденный зал в Алфее преобразился с
наступлением вечера. Длинные столы, за которыми сидели феи,
переставили к стенам и заполнили блюдами с легкими закусками,
этажерками с кексиками и бокалами сока. За последними Гризельда,
кстати, следила особенно пристально. Но, судя по безудержному смеху
нескольких групп из фей и специалистов и их же шальным улыбкам —
недостаточно пристально. Коварные лазутчики с алкоголем все же
успели проскочить.
Судя по хитрому прищуру Фарагонды и
лукавым ухмылкам некоторых профессоров — руководство личности
распространителей веселья и бредовых идей успешно вычислило, но
алфейскому Церберу сдавать не собиралось.
Стелла наблюдала за происходящим
через дверной проем, скрытая в тенях. Сегодняшний наряд, конечно,
не слишком подходил для тайных перебежек, как раз наоборот —
призван привлекать взгляды всех присутствующих. Но магия решает
многие проблемы и эту в том числе.
Принцесса наслаждалась последними
минутами тишины и покоя, оценивая обстановку и… выбирая жертву.
На прошлом балу Стелла очаровала
двух перспективных специалистов, с одним из которых даже завела
непродолжительный роман. Выдержал тот месяца три и около семи
свиданий — дальше неприятности, посылаемые щедрыми ручками ведьм,
посыпались на фею сплошным потоком и на романтические воздыхания
времени не осталось. Теперь настал час повторить успех и…
Стелла уже пять минут
присматривалась к специалистам. Кого же выбрать?
Это должен быть кто-то симпатичный,
потому что принцесса Солярии просто не может встречаться с кем-то
невыразительным — собственные ненавистники не поймут. И не
простолюдин. Наследнице полагается заводить отношения лишь с
достойными. Любовь нищего и прекрасной леди только в сказках
бывает, а Стелла давно из них выросла.
Но при этом предполагаемый ухажер
должен быть и не слишком знатен, иначе это станет поводом для
дипломатического брака или как-либо осложнит отношения Солярии с
другими королевствами. Вот уж чего-чего, а от романа для публики ей
точно таких проблем не нужно.
Стелла пробежалась по залу взглядом
еще раз. И тут зацепилась за компанию подозрительно знакомых
специалистов. Уж не то ли это сборище недотеп, что вчетвером
нанесли урона троллю меньше, чем одна землянка с ружьем? Они еще
так раздражающе на превращение Стеллы залипали…