Город оказался пуст. Во всяком случае та его часть, которую он
успел обследовать за эти два с половиной часа, давала возможность
почти со стопроцентной гарантией предположить, что люди покинули
Вэлхаус. Покинули в страхе и жуткой спешке, часто бросив дома
открытыми и прихватив с собой, в лучшем случае, лишь самое
необходимое. А в худшем, не взяв и вовсе ничего.
Да, люди ушли из города. Именно ушли, а не уехали. Ушли
пешком, – машины были оставлены в гаражах и на обочинах. Живые
ушли даже не похоронив мёртвых, – в брошенных домах Джордан
обнаружил ещё с десяток трупов. Двое мужчин и одна женщина были
насмерть задавлены, судя по всему, собственными автомобилями
(правда, совершенно не понятно, кто при этом сидел за рулём),
остальные, как показалось Дэнни, умерли от удара током. Кстати,
электричество в городе было, – во многих домах и в баре, где
Дэнни разжился пивом, видимо, ещё со вчерашнего вечера продолжал
гореть свет. Электричество было, но зато напрочь отсутствовала
телефонная связь. Не работали ни обычные, ни сотовые телефоны, не
показывали телевизоры, а из включенного радиоприёмника на всех
волнах слышался лишь шум и треск помех.
Вторая бутылка пива помогла успокоить нервы, но ни на йоту не
приблизила Джордана к разгадке. Ему было уже совершенно ясно, что
люди покинули Вэлхаус, – так покидает в спешке экипаж тонущее
судно, но отчего это произошло… И почему молчат телефоны, радио и
ТВ? Что, вообще, случилось с этой долбанной страной за те несколько
дней, что он не вылазил из своей хижины в горах?
Война?
Нашествие инопланетян?
Эпидемия неизвестной болезни?
Он сидел на скамейке, курил вторую сигарету и раздумывал над
тем, не пора ли для прочистки мозгов выпить чего-нибудь
посущественней пива и, может быть, поесть, когда на противоположной
стороне сквера заметил в кустах какое-то движение. Не меняя позы,
Дэнни скосил глаза и снова заметил шевеление. Колыхнулись ветки,
мелькнуло что-то синее, и там опять испуганно замерли.
– Эй, – негромко позвал Джордан. – Выходи, не
бойся, у меня нет оружия и я не кусаюсь.
Снова шевельнулись ветви, и на дорожку сквера из кустов вышла
маленькая девочка.
Дабл Д плохо разбирался в детях. Своих он так и не завел и с
чужими тоже редко имел дело. Ему показалось, что девочке лет пять
или шесть. Была она одета в синее платье, вид имела настороженный,
а в руках держала плюшевого зайца, крепко прижимая его к груди.