Светлячки все разлетелись, поэтому старушку, что стоит передо
мной, рассмотреть практически невозможно. Только согнутый силуэт,
шаль на голове и… поблескивающие глаза. Очень…
впечатляюще.
— За светлячками пошла? Пошла.
— От них не ожидаешь, что они хотят тебя убить, — хмыкаю я и
переплетаю руки на груди.
— Так и я не хочу. Больно долго я тебя искала, деточка. Идем, не
заставляй меня помогать. Тебе не понравится…
Она разворачивается и уходит в темноту.
Я пару мгновений взвешиваю: стоит идти за ней или нет. Над
головой, хлопая крыльями, проносится летучая мышь. В кустах кто-то
шуршит. А сзади в лесу — завывает.
Почему-то я тут же верю, что мне помощь старухи не понравится,
поэтому срываюсь с места и быстрым шагом, прихрамывая, иду за ней
по поляне. Бабка идет очень бодро, уверенно, а перед ней стелется
тонкая тропка из огоньков, похожая на млечный путь безлунной
ночью.
Останавливаюсь и поднимаю голову: интересно, а звезды здесь
такие же? Выискиваю хотя бы одно знакомое сочетание звезд: лебедя
или лиру, например… Не нахожу ничего знакомого. Жаль…
— Ты что там застряла? Успеешь еще на небо налюбоваться, —
ворчит старушка.
Я вздыхаю и снова следую за ней. Сейчас мягкий ковер из травы и
опавших листьев приятно холодит исколотые ветками стопы. Интересно,
здесь есть что-то более подходящее для ходьбы по пересеченной
местности?
Краям поляны окантованы темными кронами деревьев, тихо шелестят
ветви, изредка из чащи доносится отзывающийся эхом крик какой-то
птицы.
— Разуешься на крыльце, нечего мне в дом грязь нести, — старушка
окидывает меня с ног до головы своими мерцающими глазами. — Одежда
тоже грязнющая, ну да ладно. Сама потом все вымывать
будешь.
Я? Поистине сказочная гостеприимность. А вообще, если быть
честной, все происходящее действительно напоминает сказку. Только
пока что страшную.
Старушка поднимается на крыльцо маленького деревянного домика.
Он выглядит старым и обветшалым, с перекошенными бревенчатыми
стенами и покосившейся крышей. Через косые окна пробивается слабый
свет изнутри, отбрасывая причудливые тени на деревья вокруг. Над
домом клубится таинственный дымок из трубы.
Ну чем не жилище Бабы Яги. И что мне теперь? Просить напоить,
накормить, в баньке попарить и спать уложить?
Я скидываю туфли, ступая босыми ногами на деревянный пол сеней.
Доски гладкие, отполированные временем, чуть слышно поскрипывают
под ногами.