Теперь он лежал у меня на ладони —
маленький, но наделенный пугающей мощью. Ключ к нашей победе в
войне, которая долгие годы изматывала обе стороны. Я плотнее сжал
его в руке и вышел на связь:
— Волк-117 базе. Гиперкуб у меня.
Возвращаюсь.
Красная откликнулась немедленно, в
ее голосе звучало облегчение:
— Принято. Отличная работа,
Волк-117. Продолжай соблюдать осторожность. Вражеские суда еще
поблизости?
— Да, но меня не засекли. Скоро
увидимся, Красная.
— Удачи тебе, Волк.
— Конец связи.
С этими словами я начал обратный
путь, а на выходе из дрейфующего обломка шагоход снова принял форму
истребителя.
Теперь нужно покинуть опасную зону и
стартовать так, чтоб только вспышка от перехода в подпространство
сверкнула. Показать врагам блестящую задницу и свалить — от этой
мысли я даже усмехнулся.
Но стоило начать отход, как на
сканерах появились энергетические пики — вражеские корабли. Черт,
они засекли меня!
— Неизвестное судно, назовите себя,
— услышал я по общей частоте. — Вы находитесь на территории,
подлежащей зачистке, и подвергаетесь опасности столкновения с
обломками. Покиньте опасную зону и ждите конвоя.
«Извините, ребята, но у меня другие
планы на вечер», — подумал я, и рванул рычаги управления на
себя.
Других сигналов они не ждали, сразу
начали палить. Первые залпы плазменных орудий прорезали
пространство, но мне удалось уклониться. Я поднырнул под обломок, с
которого только что выбрался — его разнесло на миллиард деталек
вместе со всеми чипсами, труселями и возмущенными надписями.
Мой истребитель рванул вперед,
петляя между кусками инопланетного корабля. Но эти гады не
отставали. Машина у меня была хорошая, но уступала их моделям.
Я почувствовал, как адреналин
растекается по венам и все мои чувства обостряются. Преследователи
стремительно сокращали расстояние. Я маневрировал так, чтобы
покореженные конструкции служили мне щитом от их ударов.
Подныривал, огибал, уходил в бочку и пропускал залпы мимо себя.
А затем настал момент для ответной
пальбы. Мысленно соединившись с бортовыми орудиями, я открыл
шквальный огонь по гадам. Несколько ярких вспышек свидетельствовали
о попаданиях, но этого было недостаточно, чтобы остановить
преследование.
Наконец я вырвался из захламленного
обломками сектора на открытое пространство. Однако цена свободы
оказалась высока — меня больше ничего не прикрывало от их прицелов.
Тут хоть заманеврируйся, самонаводящиеся ракеты точно тебя догонят.
Часть удастся подбить, но у меня бортовых орудий не хватит, чтобы
отбиваться долго. Единственный шанс уцелеть — обогнать их и уйти в
подпространсво.