- Кричат что ли кто? – Обеспокоено заерзал Малак. – Ханька, а ну
сбегай вперед по дороге да погляди что там да как. Только быстро,
одна нога здесь, другая там.
Младший из детей крестьянина, спрыгнул с телеги, опрометью
бросившись вперед, лавируя между перегородившим дорогу крестьянским
транспортом. Шестилетний босоногий пацан, перепрыгивал с телеги на
телегу, проскакивал под брюхом у лошадей и, уклоняясь от
подзатыльников взрослых, умчался в указанном направлении.
- Хороший парень растет. – Улыбнулся я.
- Толковый и сообразительный. – Покивал крестьянин. – Часто с
дружками своими на чужие огороды лазили, да яблоки со сладкой
малиной рвали. Остальных за это розгами стегали, а мой так ни разу
и не попался. Сообразительный и шустрый.
Между тем, впереди стали все отчетливее раздаваться недовольные
крики. Шедшие впереди крестьяне, остановились, вытягивая шеи и
спрашивая у соседей, не видели ли они чего. Длинная цепочка людей и
телег, растянувшаяся по не широкой горной тропе, заволновалась,
человеческая масса качнулась, отдельные личности едва не сорвались
с тропы. Всем было интересно, что происходит впереди.
- Батя, батя! – Пацан запрыгнул на телегу, нагло усевшись между
нами.
- Ну, говори уже, шельмец! – Легонько хлопнул сына по шеи
Малак.
- Впереди люди барона. Дорожку перекрыли, телеги досматривают,
контрабанду, значит, изымают, плату за проезд требуют. Бают дорога
эта его светлости барону, стало быть, принадлежит.
- Что барону? Вот шельма! – Ругнулся мужик.
- У вас на острове горные дороги аристократам принадлежат? –
Спросил Дон.
Американец ехал сзади на другой телеге, но из-за затора и
остановки подошел к нам, как всегда с головой окунувшись в чужой
разговор.
- Нет, хосподин Дон, наши дороги как и тракты, свободны и
пошлину за их использование взимать не положено. Да и какая может
быть контрабанда у беженцев, мы ведь не торговцы с далеких краев.
Видать, жадный барон, воспользовавшись безвластием, решил
заработать лишнюю монету на проходящих через его земли людях.
- Китан, у нас нет времени торчать здесь, пока люди барона будут
обыскивать крестьянские телеги. – Подошел Кар.
- Да, дальше будем двигаться своим ходом. – Кивнул я.
- Стало быть уходите, хоспода хорошие? – Погрустнел крестьянин.
– Жаль, конечно, но…
Впереди раздался крик и сидевший на козлах мужик с передней
телеги, охнув, свалился под лавку. Рядом возникли, гогоча, два
субъекта в кольчугах, подпоясанные клинками. Судя по вышитым на
плащах гербах, служили они в дружине местного барона и были теми
самым собирателями дани, перекрывшими дорогу.