Караван из многочисленных верблюдов, лошадей и их наездников
растянулся длинной цепочкой, восходя и спускаясь с барханов,
преодолевая песчаные заносы и ничем не сдерживаемые порывы горячего
ветра. Впереди шли проводники с охраной. Периодически они уходили
далеко вперед, в поисках надежного укрытия и места для ночлега.
Обычно это были какие-нибудь одинокие скалы, более-менее защищающие
от ураганных ледяных ночных ветров. Пару раз удавалось найти руины
зданий прошлой эпохи. Такие постройки торчали своими развалинами
прямо посреди барханов. Занесенные песком и разбитые временем, от
них обычно оставались парочка стен или вовсе части пола с обломками
колон. Потрескавшиеся, разбитые, развалившиеся. Понять чем они были
раньше, было уже невозможно, но они давали нам относительную
безопасность от многочисленных скорпионов и змей, любивших
прятаться в песках, устраивая засады.
Удивительно, но в руины эти твари не заползали. Я даже было
подумал на старую магию, которой все еще пропитаны стены и
фундамент, но изучив руины, убедился, что магия в них если и была,
то давно развеялась. А значит, какая-то другая сила не пускала
ядовитых тварей к развалинам прошлой цивилизации.
- В самом деле, Китан. Объясни ты мне по-человечески, на кой
ты тащишь с собой все это кодло? – Не унимался череп. – Мы
с тобой вдвоем легко бы прошли всю эту пустыню, добыли что нужно и
вернулись бы обратно. Но неееет же - надо тащить с собой всю эту
ораву захребетников через полмира!
Наконец, устав от бесконечных претензий лича, я вышвырнул его
сознание из своей головы в посох, перекрыв канал коммуникации.
Причину его недовольства я очень хорошо понимал. Создавая
пожирателя плоти, череп рассчитывал переселиться, пусть и на время,
в это тело. Оно было куда прочнее и выносливее обычной нежити, не
способной вмещать дух лича больше нескольких часов. Череп даже в
весьма витиеватой форме попросил меня одолжить ему это тело, вроде
как в обмен на знания, которые он мне и так предоставляет. Я тебе
помогал, помоги и ты мне. Получив отказ, он встал на тропу войны,
решив доконать меня бесконечными придирками и идиотскими песенками
которые пачками черпал в моем сознании.
Очередной день этого бесконечного пути медленно подходил к
концу. Солнце постепенно заходило за горизонт, скрываясь за
далекими барханами. Здесь в царстве бесконечного песка и пыльных
ветров, момент, когда ослепляющая жара сменялась лютым холодом,
наступал очень быстро. Казалось, еще минуту назад над песком
поднималось марево лютого зноя и вот уже весь твой мир сковывает
пронизывающий тело холод. К этому моменту стоило успеть обустроить
лагерь, разложить теплые одеяла и развести костер. Да и о животных
не стоило забывать. Если верблюды могли свободно пережить ночь в
пустыне, то лошади к такому не были приспособлены. Их приходилось
накрывать одеялами и раз-два за ночь, подводить на пару минут к
кострам, давая возможность отогреться.