- Зачем? Как и планировали, дождемся утра и уйдем под прикрытием
песчаной бури.
- Не выйдет, господин. – Подошел старший проводник. – Пэги ведут
себя совершенно необычно. Мы находимся на самом краю владений
зеленопалых и желтолицых. Это конечно их территория, но самая
окраина охотничьих угодий. Раньше здесь можно было встретить
отряд-другой этих выродков, выискивающих дич или источники воды. Но
впервые мы встречаем полные кочевья так далеко от мест выпаса
ящеров и крупных оазисов.
- И что в этом необычного? – Подошла Ли-Мин.
- Все дело в том, что прокормить большие кланы не просто. Нужно
много еды и воды, а в этой части пустыни живности не много, а
источников или оазисов и того меньше. Огромным кочевьям тут просто
нечего делать, только малым отрядам добытчиков. А если судить по их
татуировкам, разведчики двух кланов объединились с одной целью -
уничтожить нас.
Я задумался. Два кочевых клана это около тысячи пэгов. Из них
воинов и охотников, которых можно бросить в бой, порядка
четырехсот-пятисот. При прямом столкновении и полном отсутствии у
них магов или шаманов, противостоять им можно. Вот только слишком
подозрительно все это было. Меня не покидало ощущение, что кто-то
приложил руку к такой активности местных кланов. Вариантов было не
мало, а основных два: Западная империя или ковен. Если это так, то
дело пахло керосином.
- Господин, я тридцать пять лет вожу караваны в эту пустыню и
впервые сталкиваюсь с подобными действиями кочевий. В былые годы мы
проходили эти участки пустыни на многие десятки километров в
обозримом диаметре не встречая живой души.
- Предлагаете повернуть назад? – Поинтересовался Дон.
- Нет. – Чуть замявшись ответил старший проводник. – Пэги не
смотря на свою воинственность достаточно трусливые. Магов и
колдунов у них нет и напасть на наш отряд посреди ночи, да еще
таким числом, они могли только если их сородичи уже перекрыли все
пути к отступлению. В противном случае, просто нет особого смысла
убивать лошадей, полсотни-сотня кочевников не осмелится напасть нас
в открытую.
Воцарилось недолгое молчание. Каждый понимал, о чем говорит
проводник. Если все так, то кочевников в окрестностях далеко не
одна сотня.
- Здесь же горы. Мы можем встретить их в горах. – Внезапно
закричал тот самый ошпаренный кипятком наёмник. – Займем высоту, и
пусть попробуют нас достать. У нас есть маги и целый тюк с сотнями
заготовок под стрелы. Отобьемся!