Десять минут спустя моя группа отделилась от основного каравана,
заворачивая на север, в то время как остальные ушли круто на
восток. Зажигая в небе огни, словно освещая себе путь, я пытался
максимально облегчить кочевникам наши поиски. В группе со мной
оказались Турмун, Камаль, Маркиз, младший из проводников и тройка
наёмников. Растянувшись цепью, накрытые иллюзией, мы изображали из
себя большой караван, за которым и должны были отправиться пэги.
Сама иллюзия получилась просто отвратительной. Скорее даже размытые
пятна, напоминающие по форме всадников с их лошадьми, чем
полноценные иллюзии человека. Поддерживать столь масштабные
заклинания, области которой я владел из рук вон плохо, было не
просто. Но все это компенсировалось песчаной бурей и нулевой
видимостью.
- Китан, мы идем под углом к центу бури. – Донесся до меня крик
Маркиза. – Не знаю ее ширины, но боюсь мы скоро можем выйти за ее
пределы.
- Чёрт с ним, кочевники нас не потеряют, а караван успеет уйти
достаточно далеко.
- Ага, как бы нам самим успеть уйти.
- У нас есть заводные кони, уйдем.
Сам я, конечно, был в этом далеко не так уверен как на словах.
Переговорив с проводником, выяснилось, что идем мы к территориям,
называемых здесь «песчаное блюдце». Это местность в пустыне, где не
было ни скал, ни малейших укрытий, только ровная песчаная
местность, продуваемая ветрами. Скрыться там от преследователей
было, мягко скажем не просто. Одна надежда на скорость и выдержку
лошадей.
Буря прошла мимо спустя пять часов. Когда моя группа покинула
черные облака, вновь оказавшись под нещадно палящими лучами солнца,
стало понятно, что преследователи нас не потеряли. Уже спустя
десять минут на вершине ближайшего бархана показался всадник. Это
был пэг, верхом на низкорослой широкой ящерице, грязно-серого
цвета. Он наблюдал за нами с расстояния, не пытаясь приближаться,
но и не отдалялся, просто следуя параллельно нашему курсу.
Еще спустя час нас уже окружали разведчики кочевий со всех
сторон. А позади отряда, вдалеке на линии горизонта, поднималось
облако черной пыли. Вот только в этот раз это была не песчаная
бура, а пыль, поднимающаяся из-под лап несущихся во весь опор
ящеров. Наши кони перешли на быстрый шаг, но поняв, что
преследователи нас догоняют, мы пустили их галопом. В глазах
наемников и проводников стоял ужас, медленно приближающейся смерти.
Маркиз с Турманом паниковали, но старались держать себя в руках,
явно рассчитывая, что у меня в рукаве припрятан какой-то козырь.
Один только Камал сохранял относительное спокойствие.