Ненадолго Крул задержался возле одного из домов, стал у камня с
деревом и начал наблюдать. Несмотря на явный упадок местного
отделения, видеть учеников, жизнь и типовые строения ордена было
приятно. Особенно после столь долгого и скучнейшего пути.
Значит… — подумал Крул, —
Старый Мастер Хотфугай был убит. Могли ли приложить к
этому руку Старейшины? – По идее нет, ведь клятва должна была
держать их в повиновении. Однако это вовсе не значило, что они не
могли организовать его убийство чужими руками – клятвы ведь не
всемогущи, и обойти их при большом желании можно. А желание тут,
видимо, у кого-то было большое.
Весть о смерти прислали слишком поздно, тело к тому времени уже
сожгли – именно так было сказано в последнем послании, не сообщив
более никаких подробностей, мол, умер от естественных причин.
Возможно, они надеялись, что никто ничего расследовать не будет, и
наверное так оно и было бы – в подобных случаях отделение обычно
выбирало нового главу голосованием из числа своих же старейшин. Вот
только приказа о выборах не последовало. И сейчас отделение было
без главы.
Ну, теперь у них выбора нет. Воля Старших внутри ордена – закон.
Вот только будут ли они воспринимать его как Старшего?
Крул ухмыльнулся.
— Вы кто? Я вас в первый раз вижу. Посторонним сюда нельзя, кто
вас привел? — вдруг довольно нагло и бесцеремонно спросил один из
старших учеников секты. Это было понятно по его халату и нашивкам.
Еще шаг – и он был бы Младшим Мастером.
Глаза Крула на миг застыли. Подобная непочтительность
наказывалась. Всегда и везде, и особенно в центральном отделении.
Тут же…
Тут его никто не знал, так что на первое время можно
простить.
Он посмотрел на себя. На грязную одежду, на объемную сумку,
заросшее бородой лицо и запах, птичий запах, который въелся за
месяцы путешествия. И все же, если хорошо смотреть, нашивку с
символом секты и знаком центрального отделения рассмотреть было
можно.
— Посланник, из центрального отделения, — Крул кивнул на
нашивки.
Глаза старшего ученика прищурились, пристально изучая нашивки,
увидели небольшой тубус на поясе, а потом он кивнул.
— Верно, я и забыл, что в центральном отделении немного
отличаются узоры на одежде…— негромко сказал он. — Иди за мной,
покажу где тебе переодеться и помыться, – Он сморщил нос, — Не
покажешься же ты в таком виде Старейшинам?