К боковым полкам плацкарта Павлу с женой было не
привыкать, и, заняв свои места, они разложили вещи и начали
распаковывать нехитрый перекус бывалых путешественников. Разложив
бутерброды, нарезанные овощи и термос с чаем, они ели молча, лишь
изредка обменивались короткими фразами. Путешествие обещало быть
долгим и утомительным, и Павел задумчиво поглядывал в окно, где
полуденное солнце окрашивало плотные облака в оранжевые и розовые
оттенки.
После обеда Катя забралась на верхнюю полку, устроившись с
книжкой, которую захватила из дома. Муж, расположившись на нижней
полке, сложил столик и развернул рулон видавшего виды ватного
матраса. Накрыв его чуть влажной простыней, выданной проводницей, и
прикрыв ее клетчатым пледом, он разулся и забрался на полку с
ногами, прикрыв глаза и погружаясь в баюкающую симфонию дороги. Шум
колёс, размеренно стучавших по рельсам, убаюкивал, а мысли
постепенно уносили в прошлое.
Он вспоминал, как познакомился с Екатериной. Молоденькая
аспирантка, едва перешагнув порог Института биологии, сразу
привлекла внимание молодого доцента. Ее улыбка, живые глаза и
страсть к наукам пленили его с первого взгляда. Их отношения
развивались настолько стремительно, что уже через полгода Екатерина
разглядывала свою новую фамилию в паспорте. Волею местного ЗАГСа
став Екатериной Быстрой, женщина убедилась, что фамилия
действительно влияет на судьбу своего носителя.
Их жизнь и карьера, набирая обороты, понеслись практически
без остановок по просторам России из очередной экспедиции в
следующую. Первую паузу молодые ученые были вынуждены взять из-за
незапланированной беременности. Романтика путешествий,
красавица-жена под боком и незатухающая страсть сделали свое
эволюционное дело. Рождение первенца, названного в честь отца Кати
– Леонидом, стало для них как большим счастьем, так и источником
головной боли. Екатерина выпала из научной деятельности практически
на год, но как только появилась возможность отдать сына в ясли,
молодая мать снова погрузилась в изучение биологического
разнообразия родины плечом к плечу с мужем. Благо мать Павла только
вышла на пенсию и взяла на себя часть забот о внуке. Несмотря на
постоянные разъезды и экспедиции, их семья оставалась крепкой и
дружной. Три года спустя всё также внепланово у них родилась Лиза,
и счастье удвоилось.