– Мы не можем здесь оставаться! – крикнул Павел, стараясь
перекричать рев стихии.
Екатерина в панике кивнула. Они быстро натянули на себя
влажную одежду, чувствуя, как холодные капли дождя проникают под
ткань и стекают по коже. Собравшись с силами, они поняли, что
оставаться в палатке слишком опасно. Решив бросить ее, они поспешно
собрали самое необходимое – журналы наблюдений, карты, фонари и
походный топорик, оставив остальные вещи на милость стихии. Дождь
хлестал по лицам, когда они, держась за руки, выскочили наружу.
Ливень обрушился с новой силой, вода заливала глаза, затрудняя
видимость, а сильные порывы ветра сбивали с ног. Молнии одна за
другой освещали лес, выхватывая из темноты зловещие силуэты
деревьев и кустов.
– Нам придется укрыться в пещере! – перекрикивая гул
ветра, проорал Павел, понимая, что оставаться без укрытия над
головой смертельно опасно. – Держись рядом!
Они пробирались через бушующую стихию, цепляясь за каждый
выступ и корень, чтобы не упасть. Наконец, среди тьмы и проливного
дождя они заметили вход в пещеру, черный и зловещий, но такой
спасительный в этот момент. Они бросились к нему, почти спотыкаясь
на последних метрах, и в конце концов нырнули внутрь. Внутри пещеры
было прохладно и темно, но это место казалось им настоящим
убежищем. Павел и Екатерина с трудом переводили дыхание, пытаясь
восстановить силы после бешеной гонки сквозь бурю. Павел включил
фонарь, и тусклый свет осветил неровные каменные стены, покрытые
мхом и блестящими каплями воды.
– Мы в безопасности, – тяжело дыша, сказал Павел, обнимая
Екатерину, чтобы согреть ее.
Она прижалась к нему, чувствуя тепло сквозь мокрую одежду.
Вдали продолжал бушевать гром и молнии, но здесь, в глубине пещеры,
они ощущали себя защищенными, пусть и временно. Шум урагана снаружи
казался приглушенным, словно природа решила дать им передышку.
Осветив пещеру фонарем, они увидели, что она тянется далеко вглубь
горы, уходя в темноту. Это место, хоть и казалось враждебным,
внушало какое-то странное спокойствие. Павел и Екатерина решили
двигаться дальше, надеясь найти более сухое и уютное место для
ночлега. Под звуки далекого грома и ревущего ветра они углублялись
в пещеру, оставляя позади бушующую стихию.
Первые толчки землетрясения заставили их остановиться.
Стены пещеры задрожали, и эхо глухих ударов прокатилось по
коридорам.