— Не знаю, — наконец честно призналась она.
— Ответить им народ мог с помощью общинности, круговой поруки и
крестьянского «мира»! Реальное функционирование этих институтов
приходилось учитывать даже помещикам при крепостном праве! — заявил
эксперт так громко, что она на секунду испугалась — не начали ли
оглядываться прохожие. — Насть, посуди сама: разве можно было
вампиру в нашей стране установить собственную власть в одном
отдельно взятом уезде? Да даже в одной-единственной деревне! Нет,
конечно, — все же на виду! И опять-таки — не забудем про
крестьянские бунты…
…Внезапно!..
На свете очень многое случается внезапно, но потом, когда Настя
вспоминала этот момент, она соглашалась сама с собой — это
оказалось куда как внезапнее, чем обычное «внезапно»! Этакая
квинтэссенция внезапности, о которой и рассказать-то практически
нечего — так внезапно и быстро все произошло!
Внезапно три тени сорвались с крыши дома напротив и пересекли
стену сверху вниз — двое преследователей тянули руки, пытаясь
ухватить беглеца впереди хотя бы за одежду! Тени невероятными
легкими прыжками метнулись прямо по крышам стоящих в пробке машин в
начале Никитской…
К ним с экспертом!
Внезапно в руках у Насти оказался какой-то очень большой кувшин
или банка — чуть ли не в половину ее самой, — беглец прошипел:
«Держи!», она повиновалась, обхватив сосуд покрепче, тут же ее
толкнули так, что она чуть не упала…
Внезапно Кот-Ученый с неожиданной прытью подпрыгнул — метра на
два, не меньше! — подцепил в воздухе лапой одного из
преследователей, они вместе упали на асфальт… Эксперт обхватил
«добычу» передними лапами и принялся с диким мявом драть задними.
Поверженный тоже закричал — будто с шипением, — но от боли.
Тут все наваждение внезапности спало, Настя, прижимая сосуд к
себе, начала оглядываться в поисках помощи, увидела привалившегося
к стене беглеца — тот засунул руку под пальто к сердцу и тяжело
дышал, заметила, что второй преследователь, помедлив, отмахнулся и
бросился наутек…
И тут же Кот-Ученый замолк, встал и совершенно буднично спросил
лежащего, отряхиваясь:
— Ты еще здесь? Кто вас вообще выпустил?
Напоследок он пнул свою жертву, и та быстро-быстро на
четвереньках засеменила вслед товарищу.
— Отдай… мне… — прохрипел, задыхаясь, недавний беглец.
— Не так быстро, Тхор! — совершенно неузнаваемым, напряженным
тоном произнес эксперт и аккуратно выкрутил сосуд из рук
ошеломленной Насти. — Не узнал? А я тебя сразу узнал. Тебе повезло,
что я тут оказался. И что кошачье зрение позволяет рассмотреть
подробности даже при очень быстром движении.