– Ба, а что необычного может
произойти? – вдруг поднял на нее глаза Даня, отложив ложку.
– Случилось что? – дернулась она. –
Говори.
– Я сегодня подрался.
Полина Эдуардовна окинула его
взглядом.
– Непохоже. Неужто все зажило? – не
поверила она. – И одёжа чистая.
– Ба, хотели побить меня, но я
победил.
– Вот как?
Ведьма задумалась. Она велела
рассказать все в подробностях, а потом чему-то обрадовалась.
– Началось, – только и сказала
она.
***
Даня теперь с нетерпением ждал того
момента, когда бабушка принесет шкатулку, и он коснется золотого
дракона. Он уже на ощупь знал каждый камешек, изгиб и выбоинку на
артефакте.
Когда он касался его, на юношу
снисходил покой. Тело словно наполнялось чем-то светлым. Усталость
исчезала, и все в мире было прекрасно. Ровно до того момента, когда
не приходилось отдать вещь обратно.
– Нельзя носить Драконью Заводь
постоянно, – говорила бабушка. – Может возникнуть зависимость.
– Ясно, – вздыхал Даня, тоскливо
глядя, как артефакт исчезает в коробке. – Расскажи еще!
Она рассказывала, глядя на него
бледными, выцветшими старческими глазами.
Она вспоминала.
– Драконья Заводь может вместить всю
магию мира, – говорила она. – Драконья Заводь бездонна.
Как и ты, мой мальчик.
– Как я?
– Да.
***
На другой день Гусь не пришел в
школу. Сказали, что он заболел. Что-то там с руками, они словно
отсохли. Даня весь день сидел как на иголках и ждал, когда его
спросят, что случилось на пустыре, но никто так и не подошел.
Значит, Гусев никому ничего не
рассказал, не захотел делиться своим позором. Это хорошо.
Прошел еще один день, и кто-то
осведомленный из числа приятелей Гусева сказал, что с ним. По школе
поползли слухи один причудливей другого. Говорили, что руки его не
просто отсохли, а почернели, превратившись в культяпки с
расщепленными копытами на концах. Говорили еще, что нос у него
превращается в хобот.
– Ей-ей, чтоб я лопнул, если вру! –
уверял Гога, друг Гуся. – Я заглянул в окно на первом этаже, а он
там, на кровати. Я все видел своими глазами! Во-от такой
носяра!
Теперь Даниил испугался не на шутку.
Он понял, что все это случилось из-за него.
***
На исходе второй недели колоть дрова
стало совсем легко. Бабка заставила сложить из них высокую
поленницу. Теперь на внуке было кормление скота и уборка в доме.
Полина Эдуардовна больше вязала, привалившись к теплой печи, или
готовила еду.