Я засмотрелась на мужчину — про впечатляющую внешность рода Миртеорон я была не только наслышана, но еще и наблюдала до встречи с сюзереном. Бастиан, брат императора, был близким другом Себа, а еще я как раз начала учиться в академии, когда младший Миртеорон занял место ректора и стал моим куратором-стихийником.
А-а-а-а-а, надо вернуть трезвость мыслей. Значит, дети, покорная, смирная и умная. Так и запишем.
— У вас есть какие-то пожелания к испытаниям на отборе? — я посерьезнела.
— В целом никаких, но хотел бы, чтобы Вы все согласовывали со мной, — я кивнула — я та еще затейница, — ну и обязательная проверка всех девушек на невинность.
Все, как в древних сказках у ведьм: если дракону нужна дева, то чтобы не порченая. Но с этим я согласна, как-никак, не за конюха замуж выходить будет.
— Что Вы скажете о представлении своих магических даров?
Ревенер, пивший из бокала, слегка подавился.
— Это как? Я и так знаю об их силах, то же, что и вы. Все есть в личных делах, — тон уже стал по-настоящему деловым.
Я замялась.
— Ваше Величество, я не знаю, какие обязанности должна выполнять королева по долгу службы, но раз уж вы ищете магичку, то пусть она продемонстрирует свои силы каким-то оригинальным способом. Она таким образом может и любовь народа завоевать, и покажет любовь к искусству и умение мыслить нестандартно. Зажечь огонь, — я щелкнула пальцами и зажгла огненный всполох на руке, — может каждая огневичка. А вот умело преподнести этот дар, — я подняла руку к губам, дунула на пламя, и оно неясными огненными узорами взметнулось вокруг наших сидящих фигур и красивыми красно-золотыми блестками и осыпалось красивыми красно-золотыми блестками, — это настоящий талант.
Император задумчиво осмотрел остатки моей блестящей магии и перевел взгляд на меня. Впечатлила, хотя это простой фокус. Вот что значит ведьма с чудинкой. Креатив и отвага — мой девиз.
— Хорошо, объявите девушкам за завтраком.
— Еще я хотела бы вас попросить побеседовать с каждой девушкой, чтобы о них сложилось хоть какое-нибудь мнение.
Ревенер долго молчал. Вообще, по моим ощущениям, ему этот отбор как пятое колесо в телеге.
— Я подумаю, — изрек наконец император.
Я вскочила с места, но Его Величество властным жестом указал мне сесть обратно.
— Все завтраки вы проводите с конкурсантками, обеды отводятся на испытания и ваше личное время. Но каждый день прошу вас ужинать здесь, у меня, чтобы отчитаться.