* * *
Разбудил нашего героя рёв сирены и тревожное сообщение от Администрации добывающей платформы. Быстро облачившись в «Увекс» и приладив на бедре старый добрый импульсник «Каси-5», Ерос выскочил из своего жилого модуля в центральный коридор и помчался в главную диспетчерскую. Ещё не достигнув пункта назначения, он почувствовал все нарастающее чувство тревоги, смешанное с уже забытым ощущением присутствия серьезного и коварного хищника.
– Ну, здравствуй, давно забытый друг. – Подумал, Ероса мысленно обращаясь к невидимому виновнику переполоха. – Надеюсь, ты достаточно насытился и не захочешь продолжения банкета.
Мысленное обращение нашего героя осталось без ответа, и он благополучно достиг пункта назначения.
То, что увидел Ероса, переступив порог главной диспетчерской, особых эмоций у него не вызвало. Он в свое время достаточно насмотрелся на жертв «камнеедов». В рабочих креслах в неестественных позах находились тела работников диспетчерской службы. Искаженные страхом и болью лица не вызывали сомнений, что смерть была страшной и мучительной. У кого-то из них была проломлена грудная клетка, кому-то свернули шею, а кто-то и вовсе лишился головы.
В безголовом покойнике Ерос к немалому своему удивлению узнал ненавистного Главного диспетчера Гумаля.
– Я же тебя предупреждал, ненасытная твоя морда. – Не удержавшись, чуть слышно с нотками злорадства пробормотал Ерос. – Не доведет тебя до добра неуемная жадность.
На счастье, молодого шахтера его бормотание никто не услышал, этому нимало способствовал все больше и больше нарастающий гул голосов сотрудников, столпившихся у входа в диспетчерскую.
– Никому не покидать платформу без моего разрешения. – Зычным голосом предупредил собравшихся начальник службы безопасности. – Любая попытка ослушаться будет считаться признанием вины в этом ужасном преступлении.
– Предупреждаю особо строптивых и непонятливых. – Безопасник нахмурил брови и окинул суровым взглядом всех присутствующих. – Недалеко от платформы находится тяжелый крейсер «Кутиш» Республики Хакдан. Его капитан предупрежден о случившемся и уничтожит любое судно, попытавшееся покинуть платформу без особого на то разрешения.
Люди притихли, осознав всю серьезность сложившейся ситуации.
– Администрация платформы официально объявляет о введении на территории ее собственности военного положения. – Продолжал вещать начальник службы безопасности. – Всем разойтись по своим жилым модулям и не покидать их до моего распоряжения.