– А ты оказывается всего лишь гриб, – разочарованно протянула ночная птица.
Это только люди думают, что грибы не умеют говорить и потому молчат, а мудрый Филин знал, что они разговаривают.
– Да-а-а-а, – пролепетал малыш.
– Я тебя чуть не съел!
– Ты хочешь меня съесть? – заплакал Опёнок.
– Теперь нет, – успокоил Филин. – Просто ты шевелился в траве, вот я и подумал, что ты мышь.
– Я не мышь! – возразил Опёнок.
– Вижу, – задумчиво изрёк Филин. – Не похож. Хвоста нет, ушей нет, шерсти нет, и пахнешь, как замшелый пень. Почему ты, такой маленький, ходишь по лесу один? – поинтересовался он. – Опята не растут в одиночку. Они живут семьями.
Малыш рассказал о своём горе и вежливо спросил:
– Простите, а вы кто?
– Я Филин. Птица наоборот. Все ночью спят, а днём бодрствуют. А я наоборот – днём сплю, а ночью ловлю себе еду. Но ты мне не подходишь. Не люблю грибы.
«Какая удивительная птица», – подумал маленький Опёнок.
– Почему ты идёшь ночью? – не унимался Филин.
– Боюсь бледных поганок.
– И куда же ты направляешься?
– Туда, где прячется солнце.
Филин надолго замолчал и погрузился в раздумья. Опёнок боялся помешать размышлениям такого мудреца.
– Ух! – очнулся наконец Филин.
– Ух! – на всякий случай эхом отозвался Опёнок, не понимая, что это означает на языке филинов.
– Ты такой маленький, но такой храбрый. Ты боишься, но всё равно идёшь по ночному лесу к своей цели – спасать других. Ух-ух! Я не хочу туда, где прячется солнце. Не люблю солнце. Люблю темноту. Нам с тобой не по пути. Ладно, я полетел. А то все мыши попрячутся, пока я с тобой тут болтаю.
– До свидания, – сказал вежливый Опёнок.
– А ты лучше ночью никуда не ходи. Здесь где-то летает Сова. Она совсем старенькая, видит плохо и уж точно примет тебя за мышь. Тогда тебе несдобровать. Сиди здесь и не шевелись до утра, – посоветовал на прощанье Филин.
Опёнок и глазом не успел моргнуть, как его новый знакомый исчез в темной вышине.
«Конечно, я очень боюсь Совы, – подумал малыш. – Но, если я буду сидеть здесь до утра, я не успею предупредить об опасности царя опенков», – и он снова отправился в путь.