Чтобы подойти к пониманию сути юридического мышления, нужно предварительно понять тот контекст, внутри которого человечество сформировало юриспруденцию и, соответственно, юридическое мышление.
Изначально в первобытном обществе люди жили в природных условиях и, подобно другим млекопитающим, адаптировались к реальности, к природе. В процессе развития люди из мира природы, благодаря разделению труда и развитию социальных институтов (государство, экономика, семья, идеология/религия, образование), переходят в социальный мир. Основу социального мира составляют социальные позиции, такие как, например, студент, преподаватель, полицейский, врач и прочие, или другими словами —социальные статусы. В рамках каждого статуса существуют свои роли: скажем, преподаватель, помимо роли наставника, во время экзамена выступает и в роли контролера знаний. Выполняя различного рода социальные роли, люди в своих действиях придерживаются определенного алгоритма действий, то есть некоей последовательности. Основу адаптации человека к своему социальному статусу составляет опыт, а опыт по сути своей состоит, во-первых, из четкой последовательности действий, что является алгоритмом. Алгоритм – это ответ на вопрос «Что делать?». Задавая этот вопрос, человек ищет в качестве ответа ту последовательность действий, которая может привести его к нужному результату, это и называется алгоритмом. Во-вторых, в процессе действий по алгоритму человек неизменно совершает определенные ошибки и начинает задавать вопрос «Как это действие выполнить правильно?». Ответ на этот вопрос есть основа правил поведения. В результате человек обучается выполнять свои роли, исходящие из его социального статуса, по определенным алгоритмам, соблюдая соответствующие правила. Этот процесс называется социализацией человека и продолжается всю жизнь. Основу социализации составляет опыт в форме шаблонов поведения, которые в свою очередь состоят из алгоритмов и правил.
Таким образом, получается, что человек уже не одно тысячелетие живет в социальном мире, где адаптироваться нужно не только к физической реальности, но и к правилам существования в обществе.
Для адаптации в социальном мире человек с раннего детства проходит процесс социализации, обучаясь нужным шаблонам поведения. В основе успешной социальной адаптации лежит развитое абстрактное мышление и умение приспосабливаться к правилам. Но, к сожалению, по ряду причин не все люди успешно социально адаптируются, то есть не проходят полностью процесс социализации на должном уровне. В результате эти люди не умеют эффективно взаимодействовать, не приучены к труду, у них не сформированы важные навыки, нужные для дальнейшего успешного выполнения функций на рабочих местах.